[PEDIEN] 군산시가 외국인 정책 전담 조직을 신설한 이후, 외국인 주민의 안정적인 정착을 위한 다양한 정책들이 구체적인 성과를 거두고 있다고 밝혔다.

2024년 기준 군산시의 외국인 주민 수는 1만 4257명으로, 전체 인구의 5.4%를 차지하며 역대 최고치를 기록했다. 이는 2015년 3.0%에서 9년 만에 두 배 가까이 증가한 수치로, 군산시의 외국인 정책이 성공적으로 안착하고 있음을 보여준다.

시는 외국인의 '유입·정착·사회통합'으로 이어지는 단계별 정책 체계를 구축하고, 전문가와 외국인 주민이 참여하는 협의회를 운영하며 정책 협업 TF를 통해 14개 부서가 연계하는 협업체계를 마련했다.

특히 올해 2월에는 군산 산단 복합문화센터에 '군산외국인주민지원센터'를 개소하여 한국어 교육, 생활 상담, 노무·법률 연계 등 다양한 지원을 제공하고 있다. 센터 개소 이후 11월 말까지 총 534건의 상담이 진행되었으며, 기초 한국어반과 TOPIK 대비반에는 44명이 참여하는 등 활발한 활동을 이어가고 있다.

또한, 외국인 주민과 지역 주민이 함께하는 'K-소통 한마당'과 바리스타 교육 과정을 운영하여 직업 역량 강화와 지역사회 참여를 확대하고 있다. 바리스타 교육 과정에서는 외국인 주민 6명이 국제 바리스타 자격증을 취득하는 성과를 거두기도 했다.

군산시는 법무부 사회통합프로그램 운영기관으로 지정되어 3년간 프로그램을 운영하며, 올해는 총 197명이 참여하여 체류 자격 취득과 가족 초청 준비 등 실질적인 정착 지원을 받고 있다.

산업 현장의 인력난 해소를 위해 숙련기능인력 전환자에게 초기 정착 지원금을 지원하고, 찾아가는 비자 설명회를 운영한 결과 숙련기능인력은 2023년 말 100명에서 2025년 9월 239명으로 증가했다. 가족 동반 정착 사례도 늘어 동반 가족은 0명에서 91명으로 확대되었다.

뿐만 아니라 군산시는 재외동포청 공모사업에 선정되어 외국 국적 동포 지원 정책의 기반을 마련하고, 인공지능 챗봇 상담과 문화·체험 프로그램 등을 통해 비대면 정착 서비스와 교류 활동을 확대하고 있다.

군산시는 민간단체와 협력하여 외국인과 시민이 함께하는 문화·체육·소통 프로그램을 운영하며 지역 공동체 형성에도 힘쓰고 있다. 시 관계자는 “군산은 외국인과 함께 살아가는 동반자 도시로 변화하고 있다”라며 “외국인의 유입과 정착, 사회 통합으로 이어지는 선순환 구조를 더욱 공고히 해 지속 가능한 도시를 만들어가겠다”라고 밝혔다.