[PEDIEN] 인천광역시가 해외 크루즈선의 모항 입항에 발맞춰 교통 및 관광 지원체계를 강화하며 동북아 크루즈 거점 도시로서의 위상을 확고히 하고 있다.
지난 16일, 미국 크루즈선사 아자마라의 '펄스위트호'가 승객과 승무원 약 900명을 태우고 인천항 크루즈터미널에 입항했다. 도쿄, 부산, 여수를 거쳐 인천에 도착한 펄스위트호는 오전 6시 입항해 오후 6시에 출항하는 일정으로, 승객들은 약 8시간 동안 인천에 머물며 지역 경제 활성화에 기여할 것으로 기대된다.
특히 이번 운항은 기존 승객이 하선하고 새로운 승객이 승선하는 '모항' 체계로 운영되어 단순 기항보다 높은 경제적 효과를 창출한다. 이에 시는 승·하선 수요가 집중되는 오전 7시부터 인천항만공사 및 교통 유관기관과 합동 점검을 실시, 크루즈터미널 내 택시 및 콜밴 배차 상황과 운행 질서를 점검하고 승차 거부 예방 등 신속한 현장 지도에 나섰다.
수용 태세 및 관광 지원 역시 대폭 강화됐다. 현장 관광 안내원인 '인천 크루즈 버디' 인력을 증원하여 개별 맞춤형 안내 서비스를 확대했으며, 송도·신포 등 주요 상권지로 편리하게 이동할 수 있도록 무료 셔틀버스도 제공했다.
시는 팬데믹 이후 급증하는 글로벌 크루즈 시장 확대에 발맞춰 지속적인 행정 지원을 펼쳐왔다. 앞서 지난 4일 짜장면 축제 등 지역 대표 축제 기간에도 무료 셔틀버스를 연계 운행하며 지역 상권과의 상생을 도모한 바 있다.
이러한 노력에 힘입어 인천의 크루즈 입항은 2025년 32항차에서 2026년 113항차로 급증할 전망이다. 인천국제공항과의 접근성을 활용한 '플라이 앤 크루즈' 모항 운항 역시 2023년 2항차에서 2026년 11항차로 가파른 성장세를 이어갈 것으로 보인다.
시는 올해 인천을 찾을 해외 크루즈 관광객이 약 20만 명에 달할 것으로 예상하며, 우수한 접근성을 바탕으로 기항 경쟁력을 극대화하고 지역 특색을 살린 관광 콘텐츠를 연계해 정책 효과를 가시화할 방침이다.
박광근 시 해양항공국장은 “해외 관광객들이 인천에서 편리한 교통과 다채로운 관광 콘텐츠를 체감하고 더 머무르고 싶은 도시로 기억할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
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