[PEDIEN] 광주시는 지난 5일 퇴촌면 정영로 359일원에서 2026년산 공공비축미 7만 6천800㎏을 매입 완료했다. 올해 공공비축미 매입은 기존 포대벼와 톤백을 병행하던 방식에서 벗어나 전량 톤백 방식으로 전환하며 농업 현장의 변화를 이끌었다.
이번 매입 방식의 전면적인 기계화는 작업 효율성을 극대화하고 심화되는 농촌의 인력난에 효과적으로 대응하기 위한 광주시의 전략적 결정이었다. 기존 포대벼 매입 방식은 벼의 상·하차 및 적재 과정에서 기계화가 어려워 상당 부분 인력에 의존해야 했다. 특히 농촌 고령화와 작업 인력 부족, 가파른 인건비 상승으로 인해 포대벼 매입에 필요한 인력을 적시에 확보하는 것이 점점 더 어려워지면서, 매입 방식 개선의 필요성이 꾸준히 제기되어 왔다.
이에 광주시는 전량 톤백 매입을 결정하고, 이 과정에서 농가의 부담을 최소화하기 위해 사전에 농가 의견을 면밀히 수렴하는 절차를 거쳤다. 더불어 농가에 톤백 저울, 수분 측정기, 톤백 포대 등을 임대하거나 직접 지원하는 한편, 농가별로 품위 규격 준수 여부를 지속적으로 확인하는 등 철저한 준비 작업을 병행했다. 이러한 노력 덕분에 실제 매입 현장에서는 지게차를 적극적으로 활용하여 벼 하차부터 최종 등급 판정까지 모든 과정이 신속하게 이루어질 수 있었다.
결과적으로 톤백 매입 방식 도입은 작업 시간 단축으로 이어졌으며, 투입되는 인력과 부대 비용 역시 눈에 띄게 줄어드는 효과를 가져왔다. 광주시는 톤백 매입 방식이 농업 현장에 안정적으로 정착될 경우, 향후 공공비축미 매입 참여 농가 역시 더욱 확대될 것으로 전망하고 있다.
박관열 시장은 “매입 방식 변경이라는 중요한 결정에도 불구하고, 시의 방침을 이해하고 적극적으로 협조해 주신 농가 여러분께 진심으로 감사드린다”며 “어려운 여건 속에서도 매입을 원활하게 마무리할 수 있어 매우 다행스럽게 생각한다”고 밝혔다. 이어 “농자재 가격 상승과 예측 불가능한 기후변화 등 녹록지 않은 환경 속에서도 영농에 최선을 다해주신 농업인들에게 다시 한번 깊은 감사를 표하며, 앞으로도 광주시 농업 발전을 위해 다각적인 노력을 기울이겠다”고 덧붙였다.
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