[PEDIEN] 강원 정선군이 대한민국 사과의 새로운 중심지로 거듭나고 있다. 오는 7일부터 8일까지 이틀간 임계면 사통팔달시장 일원에서 ‘사과로 즐기는 특별한 하루’를 주제로 2026년 정선사과 축제가 열린다. 정선사과축제위원회는 이번 축제를 통해 고랭지에서 생산된 우수한 품질의 정선사과를 널리 알리고, 농가와 주민이 함께하는 화합의 장을 마련한다는 계획이다.
정선사과는 해발 500m 이상 고랭지에서 생산된다. 큰 일교차 등 고랭지 특유의 기후 조건 덕분에 단단한 과육과 높은 당도, 아삭한 식감을 자랑하며 대한민국 사과 재배의 새로운 가능성을 보여주고 있다. 이미 지난해 축제에서는 준비된 사과가 조기에 완판될 정도로 방문객들의 뜨거운 관심과 호응을 얻으며 정선사과의 높은 인기와 품질을 입증한 바 있다.
이번 축제는 단순히 사과를 맛보고 구매하는 것을 넘어, 방문객들에게 풍성한 볼거리와 즐길 거리를 제공한다. 행사장 내 판매·전시 공간에서는 정선사과뿐만 아니라 지역 농특산물, 사과 관련 농자재를 만나볼 수 있다. 또한, 감자와 사과 품종 전시도 진행되어 농업의 다양성을 엿볼 수 있다.
축제의 첫날인 7일에는 낭만가객 통기타 페스티벌과 개회식이 열려 축제의 시작을 화려하게 알린다. 이후 축제 기간 내내 방문객들은 토속음식 먹거리 장터와 푸드트럭 존에서 다양한 먹거리를 즐길 수 있다. 가족 단위 방문객을 위한 체험 행사도 풍성하게 마련되었다.
특히, 방문객들에게 특별한 추억을 선사하기 위한 참여형 이벤트도 눈길을 끈다. 무료 사진 인화 서비스와 SNS 이벤트 참여자에게는 액자를 증정한다. 강원관광재단 기념품 증정 이벤트도 함께 진행되어 축제의 즐거움을 더할 예정이다.
축제 둘째 날인 8일에는 ‘문화가 있는 시간’과 MBC 강원영동 라디오 공개방송이 예정되어 있어 축제 분위기를 한층 끌어올릴 전망이다. 이처럼 판매·체험 부스와 참여 이벤트는 축제 종료일까지 계속 진행되어 마지막까지 방문객들에게 다채로운 즐거움을 선사한다.
정선사과축제위원회 함형길 위원장은 “지난해 정선사과가 조기에 완판될 만큼 많은 분들이 맛과 품질을 인정해 주셨다”며, “올해도 더욱 풍성한 사과와 다양한 체험, 공연을 준비했으니 가족, 친구와 함께 축제장을 찾아 고랭지 정선사과의 특별한 맛을 즐기고 즐거운 추억을 만들어 가시길 바란다”고 전했다. 이번 축제가 소비자와의 접점을 넓히고 지역 농산물의 판로 확대 및 농가 소득 증진에 기여할 것으로 기대된다.
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