[PEDIEN] 5·18 민주화운동의 상징적 공간인 구묘지와 옛 광주적십자병원이 국가 주도의 보존·활용 사업을 통해 새롭게 단장될 전망이다. 사적지로 지정된 지 28년 만에 처음으로 국비 지원이 확정되면서, 역사적 가치를 보존하고 민주 정신을 계승하는 데 탄력이 붙을 것으로 보인다.

광주시는 5·18 구묘지 민주공원 조성 사업 설계비 7억 1300만 원과 옛 광주적십자병원 보존 및 활용 사업 설계비 4억 4500만 원이 2026년도 정부 예산에 반영됐다고 밝혔다. 이는 5·18 사적지에 대한 국가 차원의 관리 체계가 구축되었다는 점에서 의미가 크다.

5·18 구묘지는 1980년 5월, 민주화운동 희생자들이 묻힌 곳으로 진상 규명 투쟁의 발원지이자 민주주의 정신의 상징으로 여겨진다. 전두환 정권의 폐쇄 시도에도 시민들의 참여로 지켜낸 역사적인 장소이며, 이후 이한열 열사 등 민주 열사들이 안장되면서 그 의미를 더했다.

광주시는 이곳을 '빛의 혁명 발원지'이자 'K-민주주의 산 교육장'으로 조성하기 위해 관련 단체와 협력하여 민주공원 조성 사업을 추진하고 있다. 2027년까지 설계를 완료하고 2028년 준공을 목표로, 역사관 콘텐츠 구성에 대한 최종 합의를 진행 중이다. 사업은 전액 국비로 진행된다.

또 다른 사적지인 옛 광주적십자병원은 5·18 당시 시민들이 자발적으로 헌혈하고 부상자를 치료했던 '생명 나눔의 현장'이다. 소설 '소년이 온다'의 배경으로도 알려져 있다. 건물 외관은 최대한 보존하면서 내부는 5·18의 역사적 의미를 되새기는 공간으로 조성될 예정이다.

광주시는 전문가팀과 시민 공청회를 통해 공간 활용 방안에 대한 다양한 의견을 수렴하고, 사회적 합의를 바탕으로 구체적인 계획을 수립할 방침이다. 2027년까지 설계를 완료하고 2028년까지 건물 보수·보강 공사를 마무리할 계획이다.

강기정 광주시장은 “5·18 정신의 헌법 전문 수록과 사적지의 국가 주도 보존·활용은 대한민국 민주주의 역사에 중요한 성과”라며 “민주·인권 도시 광주의 위상을 강화하는 계기가 될 것”이라고 강조했다. 광주시는 이번 국비 확보를 계기로 옛 광주교도소, 국군광주병원 등 다른 주요 사적지에 대한 종합적인 보존·활용 계획도 수립할 예정이다.