[PEDIEN] 2026여수세계섬박람회가 지난 11월 4일 성황리에 막을 내렸다. 이번 박람회는 침체되었던 여수 지역의 관광 수요 회복에 중요한 전환점을 마련했다는 평가를 받고 있다. 시는 이번 박람회의 성과를 단순 방문객 수나 소비 규모를 넘어, 최근 관광 트렌드 변화와 관광 소비 회복세, 관광객의 지역별 분산 효과 등 다각적인 측면에서 분석할 필요가 있다고 밝혔다.
한국관광공사 관광데이터랩에 따르면, 여수시의 관광 수요는 2024년 잠시 감소세를 보였으나 이후 회복 흐름을 이어가며 최근에는 2023년 최고치 대비 99.7% 수준까지 올라섰다. 이는 박람회가 관광객 유치에 상당한 기여를 했음을 시사한다.
관광 소비 측면에서도 긍정적인 변화가 뚜렷하게 나타났다. 한국관광공사 관광데이터랩의 신용카드 기반 통계 분석 결과, 2026년 9월 여수시의 관광 소비액은 약 477억 원으로 집계되었다. 이는 전년 동월 약 397억 원 대비 20% 증가한 수치다. 특히 9월 관광 소비액이 가장 높았던 2023년 약 503억 원과 비교해도 94.8% 수준까지 회복한 것으로 나타나, 박람회의 경제적 파급 효과를 짐작게 한다.
숙박 분야에서는 숙박 인구 증가에도 불구하고 숙박 소비액이 상대적으로 낮게 집계되는 현상이 관찰되었다. 이는 온라인 여행 예약 플랫폼의 사전 결제액이 지역 숙박 소비 통계에 모두 반영되지 않는 집계 방식의 영향도 있는 것으로 분석된다. 하지만 지역 숙박업계 관계자는 박람회 개최로 개인 관광객뿐 아니라 기관 및 사회단체 등 단체 관광객 방문이 늘었으며, 특히 추석 연휴를 기점으로 전년 대비 객실 예약이 증가하는 등 숙박 수요 확대 효과를 체감했다고 전했다.
여수시는 이번 섬박람회를 연계하여 추진한 관광 정책의 핵심을 특정 행사장에 관광객을 집중시키는 것이 아니라, 여수 전역을 하나의 거대한 관광 공간으로 연결하여 지역 곳곳으로 관광객의 발길을 넓히는 데 두었다. 이러한 관광 정책의 기본 방향은 박람회 이후에도 지속될 전망이다.
박람회 기간 동안 시는 ‘대한민국 밤밤페스타 여수’, ‘2026 문화의 달’, ‘국가유산 미디어아트’, ‘여수동동북축제’ 등 다양한 문화·야간 관광 행사를 권역별로 개최했다. 또한, 섬섬여수 그란폰도 자전거 대회와 KOVO컵 프로배구 대회 등 대규모 스포츠 행사도 연계하여 관광객 유치와 지역 상권 활성화를 동시에 도모했다. 특히 ‘섬 반값 여행’ 지원 사업은 거문도, 금오도, 개도 등 주요 섬 지역 관광을 활성화하고 박람회장 중심의 방문을 여수 전역으로 효과적으로 확대하는 데 기여했다.
시 관계자는 여수시가 지향하는 관광은 특정 관광지만 방문하고 떠나는 방식이 아니라, 원도심과 바다, 섬 등 여수의 다채로운 공간을 경험하며 머무르는 관광이라고 강조했다. 이번 섬박람회는 여수 관광의 회복 흐름을 이어가고 관광객의 발길을 지역 전반으로 넓혀 나가는 중요한 계기가 되었다는 평가다. 향후에도 시는 관광객의 방문 규모뿐만 아니라 체류 시간, 숙박, 관광 소비, 권역별 이동 등 다양한 지표를 종합적으로 분석하여 관광 성과가 지역 상권과 시민들에게 실질적인 혜택으로 돌아갈 수 있도록 정책 추진에 만전을 기할 것이라고 밝혔다.
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