[PEDIEN] 전 세계 청소년 과학 영재들이 로봇 기술을 활용해 지구촌의 난제를 해결하기 위해 인천 송도에 모였다.
인천광역시는 ‘2026 퍼스트 글로벌 챌린지’가 7일부터 10일까지 4일간 연수구 송도컨벤시아에서 개최된다고 밝혔다. 이 행사는 미국 비영리 공익단체 FIRST Global이 매년 주관하는 국제 로봇 경진대회다.
이번 대회에는 만 14세부터 18세까지의 청소년들이 참가하여 직접 로봇을 설계하고 제작한다. 이들은 협력을 통해 글로벌 현안에 대한 해결책을 모색하는 자리를 갖는다. 워싱턴, 두바이, 제네바, 싱가포르, 아테네 등 세계 유수의 도시를 거쳐 국내에서 이 대회가 열리는 것은 이번이 처음이다.
올해 대회의 공식 주제는 ‘산불’이다. 참가자들은 로봇공학을 응용한 산불 진화 및 방재를 위한 창의적인 역량을 겨룰 예정이다. 대회에는 전 세계 185개국에서 총 186개 팀이 참가한다. 출전 선수 876명과 멘토 360명, 자원봉사자 254명을 포함해 동반 가족 및 국내외 관람객 약 4500여 명이 인천을 찾을 것으로 예상된다.
행사는 7일 경원재 바이 워커힐에서 열리는 공식 환영 리셉션을 시작으로 본격적인 막을 올린다. 이후 송도컨벤시아에서는 국기 퍼레이드를 포함한 다양한 문화 행사가 어우러진 개회 선언을 필두로 4일간의 열띤 경연이 펼쳐진다. 특히 대규모 참가단이 머무는 기간 동안 강화도 역사·문화 탐방과 인천스마트시티 투어가 연계되어, 인천의 전통과 미래상을 동시에 알리는 기회가 마련된다.
과학기술을 매개로 전 세계 청소년들이 소통하고 연대하는 이번 대회는 미래세대의 혁신 역량과 글로벌 시민의식을 함양하는 국제 교류의 장이 될 것으로 기대된다. 인천시는 이번 대회를 통해 국제행사 개최 역량과 도시 경쟁력을 다시 한번 입증하고, 세계 청소년 과학기술 교류의 장을 국내에 마련함으로써 대한민국과 인천의 글로벌 위상을 높이는 계기로 삼겠다는 포부를 밝혔다.
박찬대 시장은 “인천은 로봇 및 피지컬 인공지능 산업의 새로운 성장 생태계를 적극 구축하고 있다”며 “이번 대회를 통해 청소년들이 꿈과 가능성을 키우는 동시에, 인천이 가진 미래산업 역량과 국제도시의 위상을 세계에 확실히 증명하겠다”고 강조했다.
인천시는 앞으로도 고부가가치 마이스 행사를 지속적으로 유치하며 미래 첨단산업을 선도하는 혁신 도시로서의 입지를 더욱 공고히 다져나갈 방침이다.
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