[PEDIEN] 민간 선사의 경영난으로 운항 중단 위기가 되풀이되는 여수~거문도 항로에 대해 국가 공영항로 지정과 안정적인 해상교통 대책 마련이 시급하다는 지적이 나왔다.
전남광주통합특별시의회 최동익 의원은 11월 5일 열린 제5회 제2차 정례회에서 해양수산국 소관 행정사무감사를 진행하며, 여수~거문도 항로가 겪고 있는 구조적 문제를 조목조목 짚었다. 그는 정부 차원의 제도 개선과 특별시의 발 빠른 대응을 촉구했다.
최 의원은 섬 주민들에게 여객선은 단순한 이동 수단이 아니라고 강조했다. 그는 “섬 주민에게 여객선은 병원 진료와 생업, 일상생활을 이어가기 위한 필수적인 이동수단”이라며, “여수시가 상당한 재정을 투입하고도 운항 중단 위기가 반복되는 것은 민간 선사의 경영에만 의존하는 현행 체계의 명백한 한계를 보여준다”고 지적했다.
특히 지난해 선사가 누적된 적자를 이유로 운항 중단 가능성을 통보하며 여수시와 결손금 지급 범위를 두고 갈등을 빚었던 사례를 언급했다. 이는 현행 시스템으로는 근본적인 해결이 어렵다는 방증이라는 것이다.
최 의원은 정부가 국가보조항로를 공영항로로 전환하는 추세를 언급하며, 여수~거문도 노선 역시 국가 공영항로 지정이 가능한지 박영채 특별시 해양수산국장에게 질의했다.
이에 박 국장은 “여수~거문도 항로는 국가 준공영제 도입을 추진 중”이라며, “이를 위해 특별시와 여수시 간 협의가 진행되었으며, 선사에서도 내년에 지원 대상 항로로 신청할 계획”이라고 답변했다.
최 의원은 박 국장의 답변을 바탕으로 거문도 주민들이 여객선 이용에 불편을 겪지 않도록 정부에 지속적으로 건의하고, 안정적인 운항 여건을 마련하는 데 특별시가 더욱 힘써줄 것을 당부했다.
마지막으로 최 의원은 “그동안 애써주신 공직자 여러분의 노고에 감사드린다”며, “앞으로도 거문도 주민들의 불편 사항을 세심하게 살피고 현장의 목소리에 귀 기울여 달라”고 덧붙였다.
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