[PEDIEN] 횡성지역자활센터는 지난해 1월 문을 연 횡성군추모공원 내 ‘느티나무 자활사업단 쉼 매점’을 올해 5월 12일부터 ‘ 쉼 카페'로 확대 운영 중이다.

기존 매점은 과자와 음료를 비롯해 자연장지를 이용하는 방문객들을 위한 메탈사진, 표지석, 미니어처, 생화 등 다양한 추모용품을 판매하는 동시에, 자연장지 신청 접수와 휴대용 제기세트 대여 서비스도 함께 제공해 왔다.

군은 이번 카페 전환을 통해 커피와 각종 차, 디저트류 등 보다 다양한 메뉴를 선보이며 방문객의 편의와 만족도를 높이고자 했다.

추모공원을 찾는 이들에게 따뜻한 휴식 공간을 제공함으로써 공공시설의 기능을 확장하는 동시에, 지역 내 저소득층을 위한 지속 가능한 일자리 창출이라는 자활사업 본래의 취지도 실현하기 위해 노력하고 있다.

‘ 쉼’ 카페는 자활근로 참여자 3명과 전문인력 1명이 배치돼 연중무휴로 운영한다.

2024년 5월 자연장지 개장 이후 이용객 증가세가 뚜렷해짐에 따라, 카페 운영 역시 탄력을 받고 있다.

향후 횡성군의 산분장지 및 산림공원장지 조성계획이 진행되면 수요는 더욱 확대될 전망이다.

‘ 쉼’카페는 추모공원 내 유일한 휴식시설로 앞으로는 복합 편의시설로의 활용 가능성도 열려 있다.

장명희 군 복지정책과장은 “이번 자활사업단 ‘ 쉼’ 카페 확대는 추모공원을 방문하는 유가족과 방문객들에게 더욱 세심한 서비스를 제공하기 위한 것”이며 “근로 의지가 있는 저소득층 일자리 마련를 위한 자활 프로그램도 적극적으로 지원해 가겠다”고 말했다.