[PEDIEN] 국내 산지에 널리 분포하는 팥배나무가 탈모 완화 효과를 지닌 천연 소재로 주목받고 있다. 경기도산림환경연구소는 팥배나무의 가지와 열매 추출물에서 항산화, 항염증, 모유두세포 활성 효과를 확인했으며, 이를 바탕으로 관련 특허를 출원하고 천연 성분 최대 50%를 함유한 제품 개발까지 완료했다고 31일 밝혔다.
이번 연구는 지역 산림자원의 산업적 활용 가능성을 모색하는 지역소득개발연구의 일환으로 진행됐다. 연구소는 팥배나무 추출물의 생리활성을 면밀히 분석했다. 그 결과, 팥배나무 열매 추출물은 500ppm 이상 농도에서 활성산소를 93% 제거하는 높은 항산화 활성을 보였다. 또한, 1,000ppm 이상 농도에서는 아미노산 산화를 42% 억제하는 것으로 나타나 산화 스트레스로 인한 탈모 예방에 기여할 수 있음을 시사했다.
세포 실험에서도 긍정적인 결과가 도출됐다. 팥배나무 추출물을 0.1% 함유했을 때 염증 관련 반응이 약 10% 감소했으며, 추출물 농도가 높아질수록 모발 성장을 관장하는 모유두세포의 활성과 생존율이 높아지는 것으로 확인됐다. 이는 팥배나무가 탈모 증상 완화 및 두피 건강 개선에 효과적인 소재로 활용될 수 있음을 과학적으로 입증한 것이다.
연구소가 개발한 제품은 팥배나무 천연 추출물을 단순 첨가하는 수준을 넘어, 제품의 기본 용액으로 활용하여 추출물 함량을 최대 50%까지 높인 것이 특징이다. 이는 천연물 기반 제품으로서의 차별성과 효능을 강화하려는 연구소의 노력이 담긴 결과다.
팥배나무는 장미과에 속하는 낙엽교목으로, 봄에는 흰 꽃을, 가을에는 팥을 닮은 붉은 열매를 맺는다. 주로 조경수나 관상수로 활용되었으나, 이번 연구를 통해 바이오 소재로서의 새로운 가능성을 열었다. 경기도산림환경연구소는 그동안 활용도가 낮았던 산림자원의 부가가치를 높이기 위한 연구를 지속해왔다. 환삼덩굴, 까마귀쪽나무 등 다양한 산림자원을 활용한 탈모 완화 연구와 더불어 특허 출원, 제품 개발, 기술 이전을 적극적으로 추진하고 있다.
정택준 경기도산림환경연구소장은 “산림자원은 단순한 산소와 목재 공급원을 넘어 고부가가치 바이오산업의 핵심 원료가 될 수 있다”며, “바다향기수목원을 중심으로 활용도가 낮은 산림자원의 생리활성을 검증하고, 확보된 천연물을 분양하며 기술 이전을 확대하여 연구 성과가 실제 제품 상용화로 이어지도록 지원하겠다”고 밝혔다.
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