[PEDIEN] 세계자연유산 고창갯벌의 생태적 가치를 알리는 '제5회 고창갯벌 빅버드레이스'가 지난 11월 6일부터 8일까지 3일간 성황리에 마무리됐다. 고창군이 주최하고 선운산 유스호스텔 일원에서 열린 이번 대회에는 국내외 탐조인 30개 팀, 총 110여 명이 참여해 고창갯벌의 다양한 조류를 관찰하고 기록하는 시간을 가졌다.
대회 첫날에는 참가자들을 대상으로 오리엔테이션과 특별 강연이 진행됐다. 이 시간을 통해 참가자들은 탐조 활동에 필요한 정보를 공유하고, 고창갯벌의 조류와 생태적 특성에 대한 이해를 높였다.
이튿날부터 본격적인 탐조 활동이 시작되었다. 참가팀들은 고창갯벌과 주요 탐조 지점을 찾아 가을·겨울철새의 이동 시기에 맞춰 고창을 찾는 다양한 조류들을 관찰했다. 참가자들은 관찰한 조류의 종류와 출현 현황을 상세히 기록하며 탐조 경험과 정보를 서로 교환했다.
올해 대회에서는 총 148종의 조류에 대한 1529건의 탐조 기록이 수집되는 성과를 거뒀다. 특히 흰기러기, 큰부리큰기러기와 같은 미기록종이 확인되었으며, 흰눈썹울새, 큰노랑발도요, 쇠황조롱이 등 다양한 희귀 조류들도 관찰되는 등 고창갯벌의 풍부한 생태계를 다시 한번 확인했다. 이렇게 수집된 탐조 기록은 향후 고창갯벌의 생태 모니터링과 보존을 위한 귀중한 기초자료로 활용될 전망이다.
대회 마지막 날에는 고창갯벌 세계자연유산 등재 5주년을 기념하는 기념식과 시상식이 열렸다. 기념식에서는 업사이클링 현악 4중주단 '플라스틱 콰르텟'의 축하 공연을 시작으로 기념사와 축사, 그리고 참가자들을 응원하는 메시지 영상이 상영되며 대회의 의미를 더했다.
이어 진행된 시상식에서는 대회 기간 동안 가장 많은 조류를 관찰한 '도요새랑 물떼새랑' 팀이 대상을 차지했으며, 최우수상, 우수상, 특별상, 멋쟁이새 으뜸상, 희귀새상, 갯벌키퍼스상, 가족 으뜸상, 산 넘고 바다 건너 상, 최연소 참가상, 최연장자 참가상, 고창사랑상 등 총 12개 부문에서 19개 팀과 참가자가 수상의 영예를 안았다.
심덕섭 고창군수는 “이번 빅버드레이스를 통해 고창갯벌의 뛰어난 생태적 가치를 널리 알리고, 조류 관찰과 기록을 바탕으로 세계자연유산 보전의 중요성을 공유하는 계기가 되었다”며 “앞으로도 고창갯벌의 지속 가능한 보전과 활용을 위해 다각적인 노력을 기울이겠다”고 밝혔다.
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