[PEDIEN] 창원특례시가 방위사업청이 주관하는 ‘방산혁신클러스터 함정 MRO 사업 신규지역 선정’ 공모에서 최종 선정되는 쾌거를 달성했다. 이번 사업 선정은 창원시가 대한민국 해양방산 산업의 새로운 중심지로 도약하는 중요한 발판을 마련했다는 평가다.
사업은 2026년부터 2030년까지 5년간 총 490억 원의 예산이 투입되며, 경남을 비롯해 부산, 울산, 전남이 컨소시엄을 구성해 추진한다. 경남도 내에서는 창원, 거제, 통영, 고성이 공동 협력체로 참여하며 △함정 MRO 클러스터 조성 △기술 개발 △보안 및 방산 수출 지원 등 구체적인 과제 수행에 나선다.
창원특례시는 이번 선정을 통해 지역 내 함정 MRO 관련 기업과 연구기관 간의 긴밀한 협력체계를 구축하고, 함정 유지·보수·정비 산업 생태계를 조성하는 데 본격적으로 나선다. 또한, 관련 기술 경쟁력을 한층 강화할 계획이다.
앞서 창원시는 지난 3월 말 산업통상부의 ‘중소조선 함정 MRO 글로벌 경쟁력 강화 지원’ 공모사업에도 선정된 바 있다. 해당 사업에는 495억 원의 예산이 투입되며, 함정 MRO 시장 진출을 희망하는 중소조선소와 기자재 업체를 대상으로 전문 인력 양성 및 기업 지원을 제공한다.
창원시는 국내 대표적인 방산집적지로서 현대로템, 한화에어로스페이스 등 주요 방산기업과 견고한 제조 기반을 갖추고 있다. 더불어 인근 국방과학연구소 첨단함정연구센터, 해군군수사령부 등 해양 관련 인프라와의 연계성 또한 강점으로 꼽힌다.
케이조선과 같은 조선소, 다수의 조선기자재 업체가 분포하고 있으며, 마산 가포신항은 함정 MRO 수행 장소로 주목받고 있다. 이러한 지리적 이점과 산업 기반을 바탕으로 창원시는 육·해·공을 아우르는 첨단 방산도시로서의 위상을 더욱 확고히 할 전망이다.
조성환 미래전략산업국장은 “이번 공모 선정은 창원이 대한민국 대표 방산도시를 넘어 글로벌 해양방산 중심도시로 도약하는 중요한 계기가 될 것”이라며 “함정 MRO 산업 육성을 통해 지역 기업의 성장과 미래 방산산업 경쟁력 확보에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
함정 MRO 산업은 군함 및 특수선의 유지·보수·정비를 담당하며, 함정의 안정적인 전력 유지뿐만 아니라 고부가가치 해양방산 산업으로 각광받고 있다. 글로벌 방산 시장 확대와 함정 운영국 증가 추세에 따라 함정 MRO 시장 규모 역시 지속적인 성장이 예상된다.
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