[PEDIEN] 지난 13일, 17만 톤급 대형 국제크루즈선 '스펙트럼오브더씨즈호'가 여수항에 닻을 내렸다. 로얄캐리비언 크루즈 선사의 이 선박은 승무원을 포함한 6천여 명의 대규모 외국인 관광객을 여수로 실어 날랐다.
중국 상해를 출발해 부산을 거쳐 여수에 정박한 뒤 다시 상해로 향하는 일정이었다. 여수항에 도착한 관광객들은 진남관, 이순신광장, 오동도 등 여수의 주요 명소를 둘러보며 지역의 다채로운 매력을 만끽했다. 특히 전통시장과 천사벽화마을, 웅천친수공원, 장도공원 등 새롭게 마련된 단체 관광 코스는 관광객들의 만족도를 높이는 데 크게 기여했다.
이번 대규모 관광객 방문은 지역 상권에도 활력을 불어넣는 중요한 계기가 되었다. 여수시와 여수광양항만공사, 경찰·소방 등 유관기관은 긴밀히 협력했다. 터미널 주변 교통 관리를 강화하고 안전대책을 수립했으며, 관광객 이동 동선 관리와 현장 안전 요원 배치를 통해 안전하고 쾌적한 관광 환경을 조성하는 데 힘썼다.
관광객 편의를 위한 다각적인 노력도 이루어졌다. 임시 관광안내소와 문화관광해설사가 배치되었고, 관광 안내 서비스 지원을 위해 무료 셔틀버스가 운영되었다. 한국관광공사는 여수시립국악단 취타대, 풍물놀이 등 다채로운 환영 공연을 선보이며 한국의 흥을 알렸다.
여수항의 국제크루즈 입항은 지난해 7항차에서 올해 39항차, 14만 4천여 명 규모로 대폭 확대될 전망이다. 이는 여수항 개항 이래 최대 규모의 국제크루즈 유치 실적이다. 글로벌 크루즈 관광 시장의 회복세와 맞물려 전남 해양관광 산업 성장의 새로운 전환점이 될 것으로 기대된다.
전남도는 2026 여수세계섬박람회와 연계한 크루즈 관광 활성화에도 박차를 가할 계획이다. 박람회 기간 중 크루즈 선박 13항차, 4만 8천 명의 입항이 예정되어 있다. 이를 위해 투어 여행사 대상 여수세계섬박람회 입장권을 지원하고, 탑승객들이 박람회장을 방문하도록 다양한 관광 코스를 운영할 방침이다.
최영주 전남도 관광체육국장은 “국제크루즈는 대규모 외래 관광객 유치와 지역 소비 확대를 이끄는 고부가가치 관광 산업”이라며 “2026 여수세계섬박람회와 연계한 차별화된 섬 관광 콘텐츠를 지속적으로 개발해 전남이 세계적인 해양 관광지로 발돋움하도록 지원할 것”이라고 밝혔다.
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