[PEDIEN] 보령머드축제에서 사용된 머드의 환경 유입 및 관리 문제가 제기된 가운데, 축제 후 진행된 성분 검사 결과 환경 오염 물질이 검출되지 않아 논란이 일단락됐다.
앞서 일부 언론 보도를 통해 축제 후 사용된 머드가 우수관을 통해 바다로 유입되었다는 의혹과 폐머드 관리 문제가 제기된 바 있다. 이에 대해 보령시와 축제 관계기관은 다수의 언론인 및 관계자가 입회한 가운데 머드 침전물과 배출수를 채취해 충남보건환경연구원에 정밀 성분 검사를 의뢰했다.
검사 결과, 해당 시료에서는 환경오염을 유발할 수 있는 물질이 전혀 검출되지 않았다. 또한, 방류수 수질 기준치에도 현저히 미치지 못하는 것으로 나타나, 물과 섞인 머드가 배수로에 남거나 이동했다는 사실만으로 유해 폐기물이나 해양오염물질로 단정할 수 없음을 시사했다.
보령머드축제에 사용되는 머드는 축제의 핵심 콘텐츠이자 보령을 대표하는 지역 자원이다. 한국피부과학연구원의 엄격한 인체 적용 시험 기준을 통과한 안전한 재료만을 사용하고 있다.
하지만 매년 수많은 관광객이 참여하는 세계적인 지역 축제로 성장함에 따라, 축제 운영 과정에서의 환경 관리 및 사후 처리에 대한 관심이 높아지는 것은 당연하다는 것이 관계자들의 중론이다.
이에 보령시와 축제 관계기관은 이번 논란을 계기로 사후 관리 체계를 더욱 강화할 방침이다. 축제 종료 후 머드 침전물의 회수 및 처리를 보다 철저히 할 예정이며, 필요시 축제 전후 수질 및 침전물에 대한 정기적인 성분 검사를 실시할 계획이다. 또한, 환경 전문가의 자문을 거쳐 더욱 친환경적인 처리 방법 모색에 나설 예정이다.
축제 관계자는 “축제장에서 사용하는 머드 성분을 체험객에게 투명하게 공개하고 환경 관리 수준을 한 단계 높여 보령머드축제의 명예와 지속 가능성을 더욱 공고히 하겠다”고 밝혔다. 이로써 보령머드축제는 30돌을 맞는 내년에 더욱 멋진 모습으로 관광객을 맞이할 준비를 하고 있다.
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