[PEDIEN] 창원특례시가 단순 에너지 절약을 넘어 재생에너지 생산과 활용을 통한 '청정에너지 수도'로의 전환에 속도를 내고 있다. 과거 도로, 항만, 안정적인 전력 공급이 산업 경쟁력의 핵심이었다면, 이제는 AI, 데이터, 그리고 청정에너지 확보가 새로운 경쟁력으로 부상했다.
세계 산업계의 탄소중립 및 RE100 체제 전환은 기업의 수출, 투자, 일자리에 직접적인 영향을 미친다. 특히 기계, 방산, 원전 등 수출 제조 기업이 집적된 창원은 글로벌 기업의 RE100 요구, ESG 경영, 탄소국경조정제도 등 강화되는 국제 탄소 규제에 대응하기 위해 안정적인 재생에너지 확보가 필수적이다.
이에 창원시는 산업단지를 에너지 소비 공간에서 생산 및 효율적 활용 공간으로 전환하는 '산업단지 에너지 자급자족형 인프라 구축 및 운영사업'을 추진한다. 마산자유무역지역과 봉암공단을 대상으로 하는 이 사업은 산업통상부 공모 선정으로 국비 200억원을 확보했으며, 2026년부터 2029년까지 진행된다. 사업에는 10MW 이상 태양광 설비 구축, 통합 에너지관리시스템 도입, 가상발전소 및 수요반응 등 스마트 에너지 기술 활용이 포함된다.
입주 기업에는 에너지 진단, 탄소저감 컨설팅, 고효율 설비 교체 지원 등을 통해 에너지 비용 절감과 탄소 배출량 감축을 돕고 RE100 대응 역량을 높일 계획이다. 단순한 발전 설비 확대를 넘어 생산부터 관리, 활용까지 연결되는 에너지 자립형 산업단지 조성이 목표다.
특히, 재생에너지 발전 수익을 기업, 근로자, 산업단지 환경 개선에 재투자하는 '햇빛소득' 모델을 추진한다. 이를 통해 에너지 전환 혜택이 지역 안에서 선순환하는 구조를 구축한다.
시는 산업단지 내 태양광 확대를 위한 제도 개선과 협업 체계 구축에도 힘쓰고 있다. 수곡·창곡 일반산업단지의 관리기본계획 변경을 통해 공장 지붕 활용 발전사업을 허용했으며, 안골·죽곡2일반산업단지 등은 조성 단계부터 태양광 발전시설 설치를 가능하도록 산업단지계획 변경을 추진 중이다. 도농복합도시 특성을 살려 공공청사, 주차장 등 개발 공간과 농촌의 영농형 태양광을 확대할 방침이다.
신속한 사업 추진을 위해 관련 부서 직원들로 구성된 협업 근무를 지정, 총괄 컨트롤타워를 가동했다. 전략조정실TF를 중심으로 8개 부서가 참여해 사업 발굴, 제도 개선, 방향 설정 등에 힘을 모은다.
창원의 에너지 전략은 태양광 확대에 그치지 않는다. 원전 산업에 SMR을 더하고 수소, 해상풍력 등 미래 에너지 산업을 새로운 성장 축으로 육성한다. 정부의 SMR 국가전략기술 지원 확대 방안에 발맞춰 두산에너빌리티 등 150여 개 원전 기업과 연계한 기술개발부터 사업화까지 전주기 지원 체계를 구축한다. SMR 특별법 시행에 맞춰 연구개발특구 지정 전략 수립 및 클러스터 조성도 추진한다.
진해신항은 수소 저장·공급 기능을 갖춘 에너지 항으로 육성하고, 창원국가산단에는 AI 기반 스마트 제조와 디지털 전환을 접목해 제조업 경쟁력을 높인다. 산단 태양광, 영농형 태양광, 해상풍력 등을 단계적으로 연계해 청정에너지 산업 기반을 넓혀갈 예정이다.
창원시의 청정에너지 전환 목표는 기업 경쟁력 강화, 청년 일자리 창출, 시민 에너지 혜택 증진이다. 재생에너지로 기업 부담을 줄이고, SMR·수소·해상풍력 등 미래 에너지 산업 성과를 투자와 일자리로 연결하며, 에너지 수익을 지역사회와 시민이 나누는 구조를 만든다. 강기윤 창원특례시장은 “미래 에너지 투자는 창원의 다음 50년을 위한 투자”라며, “기업에 더 나은 투자 환경과 경쟁력을 제공하고, 청년에게 양질의 일자리를 만들며, 에너지 산업 성과가 시민에게 돌아가는 선순환 구조를 구축해 창원을 대한민국 대표 '청정에너지 수도'로 도약시키겠다”고 밝혔다.
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