[PEDIEN] 호남 지역 유일의 생존 독립유공자인 이석규 애국지사가 13일 새벽 100세를 일기로 영면했다.
1926년생인 이 애국지사는 1943년 광주사범학교 재학 시절 동료들과 독서회를 조직해 민족의식을 고취했다. 그는 독립선언문을 필사하고 태극기를 제작하는 등 독립운동에 헌신했으며, 연합군 상륙에 맞춰 봉기를 계획하다 일제에 체포되어 옥고를 치렀다.
이러한 공로를 인정받아 정부는 2010년 3월 1일 대통령표창을 수여했다. 전북특별자치도 역시 매년 3·1절과 광복절에 이 애국지사를 찾아 감사와 존경을 표하며 예우해 왔다.
이원택 전북특별자치도지사는 이날 빈소를 찾아 고인의 영면을 기원하고 유가족을 위로했다. 이 지사는 “조국의 독립을 위해 젊음을 바치고 평생 나라를 위해 헌신하신 이석규 애국지사께서 우리 곁을 떠나셨다는 소식에 깊은 슬픔을 금할 수 없다”며 “애국지사님의 숭고한 희생과 헌신이 있었기에 오늘의 대한민국과 전북이 있을 수 있었다”고 애도했다.
그는 “애국지사님께서 평생 지켜오신 나라 사랑과 독립 정신을 전북의 미래세대가 올바르게 이어갈 수 있도록 하는 것이 우리의 책무”라며 “그 숭고한 뜻이 제대로 기억될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
한편, 고인의 장례는 광복회가 주관하는 사회장으로 치러지며, 영결식은 오는 15일 전북특별자치도청에서 거행될 예정이다. 영결식 후 유해는 국립대전현충원에 안장된다.
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