[PEDIEN] 경북 상주시 중덕지 자연생태공원 일대에 연꽃이 만개하며 방문객들의 시선을 사로잡는다. 녹음 짙은 연잎 사이로 수줍게 고개를 내민 분홍빛 홍련과 단아한 백련이 은은한 향기를 선사한다.
이곳은 매년 7월부터 8월까지 3만여 평의 수변을 가득 채우는 연꽃 장관으로 유명하다. 지난해 5~6월 양귀비꽃의 화려함에 이어 여름철에는 연꽃이 절정을 이룬다.
생태교육관 내 휴게공간 등 편의시설 확충과 정기적인 둘레길 환경정비도 방문객들의 만족도를 높이는 요소다. 폭염 대신 찾아온 선선한 날씨 속에 연꽃을 감상하기 위해 평일 어린이집 야외 학습은 물론 주말 가족 단위 관람객들의 발길이 끊이지 않는다.
최근 중덕지 자연생태공원은 다양한 방송 프로그램의 촬영 명소로도 각광받고 있다. 아름다운 자연 경관과 더불어 잘 정비된 시설이 매력으로 작용한다.
안재정 환경관리과장은 "방문객들이 안전하고 쾌적하게 둘레길을 걸으며 일상 속 소소하지만 확실한 행복을 느낄 수 있도록 시설물 관리와 수질 정화에 최선을 다하겠다"고 밝혔다. 이를 통해 상주시는 중덕지 자연생태공원을 사계절 아름다운 복합 문화 공간으로 만들어갈 계획이다.
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