[PEDIEN] 경기도 의용소방대의 고령화와 신규 대원 확보의 어려움, 열악한 활동 여건 등이 중요한 정책 과제로 떠올랐다. 경기도의회 안전행정위원회 강성삼 의원이 회장으로 있는 ‘경기도 의용소방대 발전 방안 정책 연구회’는 지난 3일 경기도의회 예담채에서 '경기도 의용소방대 활성화 및 지역 재난 대응 역량 강화 방안 연구' 정책 연구 용역 착수 보고회를 개최했다.
이번 연구는 변화하는 재난 환경에 효과적으로 대응하기 위한 조직 활성화와 정책·제도 개선 방안을 마련하는 데 목적을 두고 있다. 구체적으로는 의용소방대의 운영상 문제점을 분석하고, 인력 확보와 조직 활성화, 정년 연장 및 활동 수당 지급 등 처우 개선, 지역별 특성을 반영한 운영 체계 개선, 재난 대응 역할 재정립 및 전문성 강화 등을 중점적으로 검토할 계획이다.
보고회에는 강성삼 의원을 비롯한 연구 단체 소속 의원들과 연구 수행 기관인 사단법인 한국행정학회 연구진, 관계자들이 참석하여 연구 방향과 추진 계획을 공유하고 다양한 의견을 교환했다. 이어진 논의에서는 의용소방대원의 정년 연장 및 고령 대원 활용 방안, 소방서와 원거리 지역의 초기 대응 체계 강화, 재난 활동 중 사고 발생 시 보상 체계 개선, 소방서와 의용소방대 간의 긴밀한 협력 체계 구축 등 현장의 다양한 과제들이 제시되었다.
특히 참석자들은 의용소방대원뿐만 아니라 소방서 관리자 등 관계자들의 의견을 폭넓게 수렴하고, 지역별 운영 실태와 우수 사례를 비교·분석하여 실질적인 개선 방안을 마련해야 한다는 데 공감대를 형성했다. 이는 단순한 현황 분석을 넘어 현장에서 체감할 수 있는 변화를 이끌어내기 위한 노력의 일환이다.
강성삼 의원은 “의용소방대는 지역의 화재와 각종 재난 현장에서 주민의 생명과 안전을 지키는 중요한 역할을 담당하고 있지만, 인력 감소와 고령화, 열악한 활동 여건 등 해결해야 할 과제가 많다”고 지적했다. 이어 “이번 연구가 단순한 현황 분석에 그치지 않고 의용소방대원들이 현장에서 체감할 수 있는 실질적인 개선 방안으로 이어져야 한다”며 연구진에게 현장의 목소리를 충분히 반영해 줄 것을 당부했다.
더불어 강 의원은 “현장의 목소리를 충분히 반영해 조직 활성화와 처우 개선, 재난 대응 전문성 강화를 위한 정책적 대안을 마련해 달라”고 강조했다. 연구 결과를 바탕으로 조례 개정, 제도 개선, 예산 지원 등 구체적인 정책 과제를 발굴하여 의용소방대가 지역사회 안전의 든든한 버팀목으로서 역할을 다할 수 있도록 최선을 다하겠다는 의지를 밝혔다. 이번 연구는 향후 경기도 의용소방대의 발전에 중요한 기틀을 마련할 것으로 기대된다.
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