[PEDIEN] 달콤한 사과 향기가 가을 들녘을 물들이는 10월 31일, 제11회 함양수동사과축제가 함양군 수동면 도북마을 일원에서 그 화려한 막을 올린다. 수동사과축제위원회는 지역의 자랑인 수동사과의 우수성을 널리 알리고, 주민과 방문객이 함께 어우러지는 가을 축제의 장을 마련했다.
올해 축제는 특히 지역 주민과 각종 기관, 사회단체가 힘을 합쳐 준비했다는 점에서 그 의미가 남다르다. 주민들은 축제 운영 전반과 프로그램 구성, 축제장 환경 정비에 적극 참여하며 방문객을 맞이할 준비를 마쳤다. 오전 10시부터 시작되는 축제는 오전 11시 개회식을 시작으로 다채로운 프로그램으로 채워진다.
축제의 하이라이트는 단연 체험 행사다. 방문객들은 직접 사과를 따며 수동사과의 신선함과 수확의 기쁨을 온몸으로 느낄 수 있다. 사과열차를 타고 그림 같은 과수원길을 누비며 도북마을의 아름다운 가을 풍경을 만끽하는 경험도 제공된다. 또한 '사과 길게 깎기', '사과 빨리 먹기' 등 방문객이 직접 참여하는 '사과 달인 대회'는 축제의 즐거움을 더할 것으로 기대된다.
축제 현장에서는 지역에서 생산된 우수한 농특산물을 구매할 수 있는 판매장과 다양한 먹거리 장터가 운영된다. 어린이와 가족 단위 방문객을 위한 맞춤형 체험 프로그램도 준비되어 있어 남녀노소 누구나 즐거운 시간을 보낼 수 있다. 지역 주민들이 펼치는 공연과 화합 행사는 주민과 방문객 간의 따뜻한 교류의 장이 될 것이다.
이번 축제는 수동사과의 품질을 홍보하는 것을 넘어, 지역 농산물 소비를 촉진하고 농촌 관광 활성화에도 크게 기여할 것으로 전망된다. 권길현 수동사과축제위원장은 "주민과 여러 단체가 힘을 모아 준비한 만큼 더욱 뜻깊은 축제가 될 것"이라며, "방문객들이 맛있는 사과와 함께 즐거운 가을 추억을 만들어가길 바란다"고 전했다. 수동면장 또한 "바쁜 농사철에도 축제 준비에 힘써준 모든 분들께 감사드리며, 많은 분들이 수동을 찾아 가을의 정취를 만끽하길 바란다"고 덧붙였다.
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