[PEDIEN] 경남 하동군이 금오산에서 우리나라 특산물이자 희귀식물인 '처진물봉선'의 자생지를 확인했다.
처진물봉선은 봉선화과의 한해살이풀로, 전 세계적으로 우리나라에만 분포하는 귀한 식물이다. 국내에서도 경남과 전남 해안 지역의 암괴류 너덜지대에서만 소규모로 발견되는 종이다. 1998년 거제도에서 처음 발견되어 '거제물봉선'으로 이름 붙여졌으나, 2010년 꽃자루가 아래로 처지는 특징을 반영해 '처진물봉선'으로 명칭이 변경되었다.
이번 자생 군락은 경남도와 하동군 야생화 동호회 '하자함'이 금오산 능선부 암괴류 너덜지대 주변에서 현장 조사를 진행하던 중 발견했다. 해발 849m의 금오산은 남해안 산 중 가장 높으며, 화강암 풍화로 형성된 독특한 암괴류 지형과 해양성 기후의 영향으로 다양한 식물 생태계를 이루고 있다.
이곳에서는 처진물봉선 외에도 백양꽃, 남해분취, 정영엉겅퀴 등 남해 도서 및 지리산에 분포하는 10여 종의 희귀·특산식물이 함께 자생하고 있어 '식물 자원의 보고'로 불린다.
정재민 하자함 박사는 "처진물봉선은 한해살이풀이라 기후 온난화와 생태계 교란에 매우 취약해 멸종 위험이 높다"며 "귀한 자원 식물인 만큼 자생지 보존이 중요하며, 금오산 전역에 대한 식물상 조사가 필요하다"고 강조했다.
이에 하동군은 처진물봉선 자생지를 지속적으로 관리하고 보존하기 위해 생태계 교란 방지 및 환경 개선 작업을 추진할 계획이다. 또한, 홍보 및 교육 활동을 통해 자생지 보존의 중요성을 알리는 노력도 이어갈 방침이다.
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