[PEDIEN] 대한민국 고교 축구의 최고 권위를 자랑하는 제59회 대통령금배 전국고등학교 축구대회가 오는 7월 14일, 제천에서 그 대장정을 시작한다.
대한축구협회와 경향신문사가 주최하고 제천시축구협회가 공동 주관하는 이번 대회에는 전국 68개 고등학교 팀, 1200여 명의 선수단이 참가한다. 이들은 우리나라 최고 권위의 고교 축구대회인 대통령금배를 차지하기 위해 치열한 경쟁을 펼칠 예정이다.
대회는 제천종합운동장, 제천축구센터, 봉양건강축구캠프 등 3개 경기장에서 열린다. 7월 14일부터 예선경기가 시작되며, 20일부터는 본선 토너먼트가 진행된다. 28일 결승전을 끝으로 15일간의 열전은 마무리된다.
1968년 처음 개최된 대통령금배 전국고등학교 축구대회는 차범근, 허정무, 이운재, 박지성 등 대한민국 축구를 대표하는 수많은 스타 선수들을 배출한 산실이다. 올해 대회에서도 미래 한국 축구를 이끌 새로운 스타의 탄생이 기대를 모으고 있다.
이번 대회는 고학년부와 저학년부 리그로 나뉘어 총 133경기가 치러지며, 모든 경기는 유튜브 '아이탑21' 채널을 통해 생중계된다.
시는 연일 이어지는 폭염 속에서도 선수들이 안전하게 경기에 집중할 수 있도록 경기 운영에 만전을 기한다. 모든 경기는 오후 5시 30분 이후에 개최하며, 하루 한 경기 원칙과 경기 후 하루 휴식 보장 등 선수들의 건강과 안전을 최우선으로 고려한다.
특히 지난해 시범 운영했던 쿨링 브레이크 제도를 올해는 전 경기로 확대 적용한다. 이상천 제천시장은 “우수한 축구 인프라와 아름다운 자연환경 속에서 선수들이 기량을 마음껏 펼치고 제천의 관광과 미식도 함께 즐기며 좋은 추억을 만들길 바란다”고 전했다.
제천시는 이번 대회가 4년 연속 제천에서 개최됨에 따라 스포츠마케팅 역량과 대회 운영 능력을 다시 한번 입증하게 되었다. 여름 휴가철과 맞물려 선수단과 학부모, 관계자 등이 대거 제천을 찾는 만큼 지역 경제 활성화에도 큰 도움이 될 것으로 기대된다.
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