[PEDIEN] 짙어지는 신록의 6월, 화성특례시가 유네스코 세계문화유산인 ‘융릉과 건릉’ 그리고 천연기념물 ‘개비자나무’를 함께 만날 수 있는 특별한 나들이 장소를 추천한다. 오는 6월 30일까지 한시적으로 개방되는 ‘융릉~건릉 숲길’은 아버지 사도세자를 향한 정조대왕의 깊은 효심이 깃든 공간이다.
조선 왕릉 중 하나인 융건릉은 2009년 세계문화유산으로 등재되며 그 가치를 세계적으로 인정받았다. 이곳은 추존 장조의황제와 헌경의황후 홍씨를 모신 융릉, 그리고 조선 제22대 정조선황제와 효의선황후 김씨를 모신 건릉으로 구성된다. 특히 융릉은 1789년 현재의 안녕동으로 옮겨져 ‘현륭원’으로 조성되었는데, 이는 아버지를 향한 정조대왕의 그리움과 효 사상이 집약된 상징적인 유산이다.
이번 행사의 핵심은 융릉과 건릉을 잇는 ‘융릉~건릉 숲길’의 한시 개방이다. 키 큰 소나무와 참나무가 짙은 그늘을 드리워 한여름에도 서늘한 솔향을 느낄 수 있는 이곳은 평탄한 길이 이어져 남녀노소 누구나 편안하게 산책을 즐길 수 있다. 유모차 대여도 가능해 가족 단위 방문객에게 안성맞춤이다. 시민들은 솔숲 흙길을 따라 걸으며 조선 왕릉의 역사적 의미를 되새기고, 울창한 숲길에서 좋은 추억을 남길 수 있다고 전했다.
이와 더불어 융릉 재실 안마당에는 200년이 넘는 세월 동안 능을 지켜온 천연기념물 ‘화성 융릉 개비자나무’가 자리한다. 2009년 천연기념물로 지정된 이 나무는 우리나라에서 가장 큰 규모를 자랑하며, 밑동에서부터 세 갈래로 갈라져 자라나는 신비로운 수형을 보여준다. 재실을 조성할 무렵 심어진 것으로 추정되는 이 나무는 권력의 어두운 그늘 속에서도 꺾이지 않았던 정조의 효심을 연상케 하며, 이곳을 찾는 이들에게 깊은 울림을 선사한다.
정명근 화성특례시장은 “세계유산 융건릉과 천연기념물 개비자나무는 우리 시 최고의 보물이자 자랑”이라며, “이러한 문화·자연유산의 가치를 보존하고 발전시켜 시민 누구나 자부심을 느낄 수 있는 명품 역사·문화도시를 완성하겠다”고 밝혔다. 이번 융건릉 숲길 개방은 국가유산청 궁능유적본부의 ‘세계유산 조선왕릉 숲길 개방’ 행사의 일환으로 진행된다.
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