[PEDIEN] 경상북도가 행정안전부 주관 ‘2026 새마을운동 유공 정부포상’에서 53년 만에 첫 대통령 기관표창을 수상하는 쾌거를 이뤘다. 이는 새마을운동 종주도로서 반세기 넘는 시간 동안 계승·발전시켜 온 새마을정신이 국내외적으로 인정받은 결과다.
이번 수상은 특히 해외 16개국 90개 마을에 새마을 시범마을을 조성하고 스리랑카, 중앙아프리카공화국 등에서 국가변혁프로젝트를 추진한 새마을운동 세계화 성과를 높이 평가받았기 때문으로 분석된다. 베트남 호찌민대와 중앙아프리카공화국 방기대에서 해외 새마을연구소를 운영하며 대한민국의 발전 경험과 공동체 가치를 국제사회에 알리는 노력도 인정받았다.
인재 양성 분야에서도 괄목할 만한 성과를 거두었다. 영남대 새마을전문대학원 학위과정을 지원해 새마을운동을 학문적으로 체계화했으며, 49개국 306명의 글로벌리더를 배출했다. 또한 ‘새마을지도자 대학’을 통해 지역 맞춤형 기획 및 현장 실행 능력을 갖춘 2694명의 지도자를 양성했다. ‘경북·전남 대학생 새마을동행’ 등 청년 중심의 새마을 네트워크 확장 노력도 주목받았다.
도는 현장 중심의 공동체 활성화 사업도 꾸준히 추진해 왔다. ‘살기 좋은 경북 만들기’ 691개소와 ‘행복한 보금자리 만들기’ 150가구 사업을 통해 주민 체감형 사업을 성공적으로 이끌며 지역 공동체를 활성화하고 취약계층의 주거 환경을 개선했다. 새마을운동테마공원에서는 세대 통합형 교육·문화 프로그램을 운영하고 있으며, 올해 신규 사업인 ‘새마을어린이 육성사업’을 통해 미래 세대가 새마을정신과 공동체 가치를 배울 수 있는 기반을 마련하고 있다.
경상북도는 앞으로 근면·자조·협동의 새마을정신을 바탕으로 청년과 인공지능이 결합한 미래형 새마을운동을 확산하는 데 주력할 계획이다. 이를 위해 ‘제3세대 새마을운동 전략 수립 연구용역’을 통해 청년 참여 확대와 인공지능 기반 혁신을 위한 비전과 핵심 과제를 발굴할 예정이다.
김상철 경상북도 안전행정실장은 “이번 대통령 기관표창 수상은 현장에서 헌신해 온 새마을지도자와 관계기관, 250만 도민 모두가 함께 이뤄낸 결실”이라며 “앞으로도 새마을운동 종주도로서 깊은 자긍심과 책임감을 갖고 인공지능과 청년세대가 함께 이끄는 ‘시대를 선도하는 새로운 새마을운동’을 만들어 나가겠다”고 밝혔다.
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