[PEDIEN] “시장님은 주로 어떤 일을 하세요?” “10년 뒤 하남은 어떤 모습일까요?”
지난 12일, 하남시청에 앳된 얼굴의 초·중학생 16명이 방문했다. 이들은 ‘하남시 어린이 시정체험 프로그램’에 참여해 우리 시가 어떻게 운영되는지 직접 배우고, 이현재 시장과 하남의 현재와 미래에 대해 자유롭게 이야기를 나눴다.
시의회 방문으로 시작된 이날 일정은 시청 상황실에서 이 시장과의 만남으로 이어졌다. 어린이들은 시장의 역할부터 시장이 되기 위한 준비, 그리고 자신들이 살아갈 하남의 미래까지 평소 궁금했던 점들을 거리낌 없이 질문했다.
이 시장은 어린이들의 질문에 “시장은 시민들의 불편과 바람을 듣고 시청 공무원들과 함께 해결 방법을 찾는 사람”이라며, “하남시에 필요한 사업을 계획하고 예산을 시의회와 논의해 시민들의 삶을 더 행복하게 만드는 역할을 한다”고 설명했다.
특히 ‘10년 후에도 계속 살고 싶은 하남을 만들기 위해 가장 중요한 정책은 무엇인가요?’라는 질문에는 교육과 안전에 대한 중요성을 강조했다. 이 시장은 “좋은 도시는 결국 좋은 교육에서 시작된다”고 말하며, 어린이들이 하남에서 좋은 교육을 받고 꿈을 펼칠 수 있도록 교육을 도시 정책의 중심에 두고 있다고 밝혔다.
어린이영어 도서관, 어린이회관 등 교육·문화 공간 확충과 어린이교통공원 같은 체험 공간 마련을 통해 아이들이 배우고 안전하게 성장할 수 있는 환경을 조성하고 있다고 덧붙였다.
이후 어린이들은 민원실 등 시청 주요 시설을 둘러보며 실제 시민들의 민원과 행정 서비스가 이뤄지는 현장을 경험했다. 시의회에서 시민을 위한 의사결정 과정을 살펴보고, 시장에게 시정 이야기를 들은 데 이어 행정 현장까지 직접 확인하며 시청이 시민들의 생활을 위해 어떤 일을 하는지 가까이에서 이해하는 시간을 가졌다.
이 시장은 “어린이들의 목소리 역시 하남의 미래를 만들어가는 소중한 의견”이라며, “오늘만큼은 여러분도 하남시의 주인공이라는 생각으로 궁금한 것은 마음껏 질문하고 하남을 더 좋은 도시로 만들 수 있는 좋은 아이디어를 많이 들려주길 바란다”고 말했다.
이어 “어린이들이 하남에서 마음껏 배우고 꿈을 키우며 안전하게 성장할 수 있도록 교육과 안전, 생활환경을 더욱 세심하게 챙기겠다”며, “앞으로도 어린이들과 눈높이를 맞추며 소통해 아이들이 자라서도 계속 살고 싶은 하남, 수도권 최고의 미래 인재를 키우기 좋은 도시를 만들어가겠다”고 포부를 밝혔다.
하남시는 앞으로도 어린이들을 비롯한 다양한 세대의 목소리를 가까이에서 듣고, 시민들이 시정을 보다 쉽게 이해하고 자유롭게 의견을 나눌 수 있는 현장 중심의 소통 기회를 지속적으로 확대해 나갈 계획이다.
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