[PEDIEN] 무더운 여름, 함양군이 전국 유소년 축구 꿈나무들의 열기로 뜨겁게 달아오른다. 제3회 함양 산삼컵 유스풋볼 페스티벌이 오는 24일부터 27일까지 함양스포츠파크 일원에서 개최된다. 이번 대회는 전국 94개 유소년 축구팀, 약 1,300명의 선수들이 참가하며 지도자와 학부모를 포함해 3,000여 명이 함양을 찾을 예정이다.
함양군이 주최하고 함양군체육회와 함양군축구협회가 주관하는 이번 행사는 단순한 축구 경기를 넘어, 유소년 선수들이 도전 정신과 협동심, 소통의 가치를 배우는 축제형 스포츠 행사로 기획됐다. 지난 두 차례의 성공적인 개최 경험을 바탕으로, 함양군은 경기 운영의 전문성과 선수단 안전 관리, 그리고 다채로운 체험 프로그램 강화에 만전을 기하고 있다.
특히 올해 대회에서는 새롭게 준공된 스포츠파크 체육관에 '가상현실 스포츠 테마파크'를 처음으로 조성해 운영한다. 이곳에서는 날씨와 관계없이 실내에서 다양한 스포츠를 안전하게 즐길 수 있는 체험형 콘텐츠를 제공한다. 이는 대회 참가 선수와 가족뿐만 아니라 함양지역 어린이들에게도 무더위를 피해 즐길 수 있는 새로운 경험을 선사할 것으로 기대를 모은다.
대회 준비를 위한 운영 보고회도 이미 지난 16일 군청 대회의실에서 열렸다. 함양군체육회, 함양경찰서, 함양소방서, 함양군축구협회 등 관계 기관 및 부서 담당자들이 모여 경기장 안전 관리, 교통 통제, 응급 상황 대응, 숙박 및 음식점 위생 관리, 환경 정비 방안 등을 심도 있게 논의했다. 한여름 무더위를 고려해 낮 12시부터 오후 4시까지는 경기 진행을 원칙적으로 유보하고, 스포츠파크 내 무더위 쉼터 운영 등 폭염 및 집중호우 등 기상 악화에 대비한 단계별 대응 체계도 집중 점검했다.
진병영 함양군수는 “어린 선수들이 주인공인 대회인 만큼 안전을 최우선 가치로 두고 사소한 부분까지 빈틈없이 준비하겠다”며 “올해 처음 선보이는 가상현실 스포츠 테마파크와 함께 선수와 가족 모두가 즐길 수 있는 축제로 만들겠다”고 밝혔다. 또한, “경찰서 및 소방서 등 관계기관과 긴밀히 협력해 단 한 건의 안전사고도 발생하지 않도록 대회가 끝나는 순간까지 세심하게 관리하겠다”는 의지를 피력했다.
함양군은 이번 페스티벌을 통해 '축구도시 함양'의 브랜드 가치를 한층 높이고, 향후 유소년 스포츠대회 및 전지훈련 유치를 확대하여 스포츠와 관광, 지역 경제가 함께 성장하는 지속 가능한 스포츠 산업 기반을 구축해 나갈 계획이다.
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