[PEDIEN] 서천군이 본격적인 장마철을 앞두고 서천갯벌의 생태환경 보호를 위한 대규모 해안정화활동을 실시했다. 지난 24일 마서면 죽산리 해안가 일원에서 서천군 바다환경지킴이와 서천군자원봉사센터 회원 등 70여명이 참여했으며, 이 활동을 통해 해양쓰레기 약 7톤을 수거하는 성과를 거뒀다.
이번 정화활동은 육상에서 발생하는 폐기물과 해양쓰레기를 사전에 제거하여 서천갯벌의 가치를 유지하고 세계유산으로서의 위상을 지키기 위해 마련됐다.
서천갯벌은 2021년 ‘한국의 갯벌’의 일부로 유네스코 세계유산에 등재된 귀중한 자연유산이다. 이곳은 또한 동아시아-대양주 철새 이동 경로의 핵심 기착지이자 국제적으로 중요한 철새 서식지로, 다양한 저서생물과 생물종이 공존하는 생태계의 보고로 인정받고 있다.
특히 검은머리물떼새, 넓적부리도요와 같은 국제적 보호종의 생존에 필수적인 서식 공간으로서 높은 보전 가치를 지닌다. 하지만 최근 기후변화로 인한 집중호우와 장마 장기화로 육상 폐기물이 하천을 따라 바다로 유입되면서 갯벌 생태계 보전에 심각한 위협이 되고 있다.
이에 서천군은 해양쓰레기 상시 수거 체계를 구축하고 바다환경지킴이 16명을 운영하는 등 수거 장비 확보, 집하장 설치, 폐기물 처리 시스템 구축을 통해 해양환경 관리 역량을 지속적으로 강화하고 있다.
장마철과 태풍 이후에는 집중적인 정화활동을 추진하여 세계유산구역과 해양보호구역의 환경 관리에 만전을 기할 방침이다.
김진호 서천군 해양산업과장은 “이번 정화활동에 동참해 준 자원봉사자들에게 깊은 감사를 표한다”며 “앞으로도 지속적인 보전 관리와 환경정화 활동을 통해 깨끗하고 건강한 서천갯벌을 지켜나갈 것”이라고 밝혔다.
한편 서천군은 서천갯벌 방문자센터 건립, 해양보호구역 관리, 갯벌 생태계 복원, 세계유산 교육 및 홍보 프로그램 운영 등 다양한 사업을 통해 유네스코 세계유산 서천갯벌의 지속가능한 보전과 지역사회와의 상생 기반 마련에 힘쓰고 있다.
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