[PEDIEN] 포천시가 평화경제특구 유치를 통해 접경지역의 한계를 넘어 새로운 성장 거점으로 도약하겠다는 의지를 밝혔다. 군사적 긴장과 규제의 공간에 머물렀던 접경지역을 평화와 공존, 공동 성장의 핵심 기지로 전환한다는 전략이다.

특히 포천은 그동안 남북 협력이 서부의 개성, 동부의 금강산에 집중된 상황에서 중부권 접경지역으로서 전략적 가치가 크다는 평가를 받는다. 남북 협력의 새로운 연결축이자 경기 북부 균형 발전을 이끌 핵심 거점으로 성장할 가능성이 높다.

포천시는 한탄강 세계지질공원이라는 세계적인 관광 자원과 풍부한 생태 농업 기반, 수도권과 접경지역을 연결하는 지리적 이점을 적극 활용한다는 방침이다. 자연, 관광, 농업, 교통의 잠재력을 바탕으로 평화경제특구의 목표를 실현할 수 있다는 자신감을 내비치고 있다.

포천시는 한탄강을 중심으로 한 관광과 첨단 농업을 특구 발전의 양대 축으로 설정했다. 유네스코 세계지질공원인 한탄강의 자원을 활용해 포천과 북한의 원산, 금강산을 잇는 '삼각평화관광벨트'를 구축한다는 구상이다. 이를 통해 포천을 글로벌 생태 평화관광의 중심으로 육성한다는 목표다.

첨단 애그테크를 중심으로 스마트팜과 바이오 산업을 육성하여 한반도 중부권 경제공동체의 기반을 다진다는 청사진도 제시했다. 장차 남북 협력의 제도적 기반이 갖춰지면 북한의 원자재와 포천의 첨단 가공기술을 연계, 농업 부가가치를 높인다는 계획이다.

평화경제특구 지정은 포천의 미래를 바꿀 중요한 전환점이 될 것으로 보인다. 지방세 감면, 자금 지원 등 제도적 지원을 통해 산업단지와 관광특구 조성 기반을 마련하고 민간 투자 유치와 일자리 창출을 기대할 수 있다.

포천시는 평화경제특구를 통해 안보 희생의 시간을 회복과 도약의 시간으로 바꾼다는 각오다. 접경지역이라는 이유로 감내해야 했던 불이익을 해소하고 균형 발전과 미래 성장의 중심축으로 도약하겠다는 의지를 강조했다.

포천시는 연간 1천만 명이 방문하는 관광 도시로서, 3000억 원 규모의 한탄강 종합개발사업을 통해 관광 기반을 구축해왔다. 이러한 기반 위에 한탄강 관광 자원과 첨단 농업, 광역 연계 가능성을 더해 평화경제특구의 목표를 구체적으로 실현할 수 있을 것으로 기대된다.