[PEDIEN] 경상북도민의 오랜 염원이었던 국립의대 유치가 마침내 결실을 보게 됐다.
교육부는 지난 11월 4일, 국립경국대학교 의과대학 신설을 최종 확정했다고 경상북도가 밝혔다. 이는 대구·경북 분리 이후 국립의대와 상급종합병원이 전무했던 경북 지역에 45년 만의 쾌거이며, 첨단 바이오 의료산업 발전의 핵심 기반을 마련했다는 점에서 큰 의미를 지닌다.
의대 유치는 2013년 의과대학 신설 정책 연구를 시작으로 본격화됐다. 이후 범시도민 서명운동, 국회의원 주관 토론회 개최 등 정부와 국회에 지속적인 건의가 이어졌다. 민선 8기 도지사 공약과 당시 정부 대선 공약 과제로 선정된 데 이어, 지역 국회의원, 정치권, 의료계, 유림단체, 시민단체, 그리고 250만 도민의 성원이 더해져 오랜 숙원 사업을 성사시킬 수 있었다.
경상북도는 지난 8월 의과대학 신설 후보지역으로 선정된 후, 국립경국대학교 의과대학 신설 추진계획서를 제출했고 3개월의 심사 과정을 거쳐 최종 선정됐다. 신설 의과대학과 교육병원은 총사업비 약 6300억원을 투입해 도청신도시 내 총 13만 362㎡ 부지에 건립될 예정이다. 입학정원은 40명 규모로 2030년 개교를 목표로 하며, 2032년까지 112명 이상의 전임교원을 확보하게 된다. 대학병원은 500병상 이상 규모로 설립되어 임상교육 및 전문 의료인력 수련병원 역할을 수행하며, 향후 지역완결형 의료체계를 책임지게 된다.
2030년 성공적인 개교까지는 국비 등 재정 확보, 예비인증, 우수 교원 확보, 교육병원 구축 등 넘어야 할 과제가 많다. 이에 경상북도는 국립경국대학교, 안동시·예천군 등 관계기관과의 공동 대응체계를 강화하고 행정력을 집중할 방침이다. 또한, 지역 의료계, 학계, 산업계 전문가가 참여하는 ‘국립경국대 의대 설립 지원협의회’를 출범시켜 범지역 협력 및 전문 자문 체계를 공식화할 예정이다.
개교 준비에 앞서 다양한 선제적 방안도 추진 중이다. 대구 및 수도권 의과대학 교수들과의 협의를 통해 기초의학 분야 의사출신 교수 등 10여 명의 전임교원을 확보했으며, 칠곡경북대학교병원, 안동병원 등 지역 의료기관과의 협약을 통해 학생 임상교육 및 전공의 수련 기반을 마련했다. 도내 백신·바이오 기업 및 연구기관과 연계한 임상시험·의과학 연구 협력체계도 구축되어 상당한 성과를 보이고 있다.
이번 의대 신설은 경상북도 의료 여건의 획기적인 개선은 물론, 정주 여건 개선과 지역 산업 생태계에 막대한 파급 효과를 가져올 것으로 기대된다. 인구 1000명당 의사 수 1.42명으로 전국 평균에 크게 못 미치는 경북의 열악한 의료 환경이 개선되어, 경북 어디에 살더라도 적기에 양질의 의료서비스를 받을 수 있는 지역완결형 의료환경이 구축될 것이다. 특히 산부인과, 소아청소년과, 응급 등 필수의료 분야의 인력과 진료 역량이 확충되어 의료 공백과 원정 진료 부담이 완화될 전망이다.
더불어, 국제백신연구소 안동분원, 백신상용화기술지원센터, 헴프특구 등 기존 바이오산업단지와 결합해 경북 북부 지역의 바이오 의료산업 발전이 기대된다. 포항의 첨단과학·연구 인프라, 동해안의 원자력·방사선 의과학 자원이 연계되어 연구·임상·사업화로 이어지는 경북 전역의 전주기 바이오·의료 혁신생태계 조성이 가능해진다. 이는 경북이 대한민국 바이오·의료 산업의 새로운 성장거점으로 발전하는 계기가 될 것이며, 도청신도시를 비롯한 경북 북부 지역에는 고부가가치 일자리와 산업 기반이 지속적으로 확충되어 청년 및 의료·연구 분야 전문 인력의 지역 정착을 이끌 것으로 보인다.
이철우 경상북도지사는 “국립경국대 의대 유치 확정은 도민 모두가 한마음으로 이뤄낸 값진 성과”라며 “여야 정치권을 비롯해 힘을 모아주신 모든 분들께 깊이 감사드린다”고 밝혔다. 이어 “2030년 의과대학 개교와 500병상 이상 규모의 대학병원 건립을 차질없이 추진해 도민의 생명과 건강을 지키고 경북을 대한민국 바이오·의료 산업의 새로운 성장거점으로 만들겠다”고 강조했다.
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