[PEDIEN] 경상남도가 귀어 희망자들이 어촌에 안정적으로 정착할 수 있도록 지원하는 '귀어 사랑방 운영' 사업의 문턱을 대폭 낮춘다. 입주 대상 연령을 65세 이하로 확대하고, 지원 기간도 최대 2년까지 연장하는 등 제도 개선을 통해 더 많은 귀어 희망자에게 기회를 제공한다.
'귀어 사랑방'은 귀어 준비 과정과 초기 정착 단계에서 어촌 마을 내 유휴 숙박시설을 임시 거주지로 이용할 수 있도록 월 최대 50만원의 숙박비를 지원하는 사업이다. 이를 통해 귀어 희망자들은 실제 어촌 생활을 경험하며 정착 가능성을 미리 확인할 수 있다.
이번 지침 개정은 기존 50세 미만으로 제한되었던 입주 대상 연령을 65세 이하까지 넓혀 청년층은 물론 중·장년층 귀어 희망자까지 폭넓게 지원하기 위해 추진됐다.
또한, 지원 기간은 기본 1년이지만 대기 신청자가 없을 경우 최대 1년까지 추가 연장이 가능해졌다. 이는 시설 공실을 방지하고 귀어 희망자들이 충분한 시간을 가지고 정착을 준비할 수 있도록 돕기 위한 조치다.
올해 상반기 귀어학교를 수료한 한 졸업생은 “이전에는 나이 제한 때문에 신청조차 할 수 없었다”며 “이번 개정으로 혜택을 받을 수 있게 되어 매우 기쁘다”고 소감을 밝혔다.
송영훈 경남도 어촌발전과장은 “귀어 사랑방은 실제 어촌 생활을 체험하며 정착을 준비하는 데 매우 중요한 역할을 하는 사업”이라며 “앞으로도 제도를 지속적으로 개선해 더 많은 귀어 희망자가 안정적으로 어촌에 정착할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
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