[PEDIEN] 푸른 바다를 되살리기 위한 전 세계적인 움직임이 경남 통영에서 펼쳐졌다. 지난 20일, 통영 죽림만 일원에서 ‘바다를 구하는 60분의 기적, 다이브 아워 2026 : 통영 300’ 행사가 열렸다. 이 행사에는 전국 각지에서 모인 292명의 다이버와 100여 명의 자원봉사자가 참여했다. 이들은 60분이라는 짧은 시간 동안 바다에 잠긴 쓰레기를 수거하며 해양 생태계 보호의 중요성을 몸소 알렸다.
이번 행사는 경상남도 지속가능발전협의회와 통영시 지속가능발전협의회가 공동 주관했다. 특히, 단일 장소에서 진행된 수중 정화 활동으로는 세계 최대 규모에 도전하며 종전 기록을 갈아치웠다. 2024년 5월 포르투갈에서 세워진 274명 동시 참여 기록을 넘어선 것으로, 해양 환경 보호를 위한 시민 참여의 새로운 역사를 썼다.
‘다이브 아워’는 세계적인 기후 행동 캠페인 ‘어스 아워’에서 영감을 받아 기획된 수중 환경 보호 실천 운동이다. 참가자들은 같은 시간에 바다에 뛰어들어 정해진 시간 동안 쓰레기를 수거하는 방식으로 진행된다. 이는 매년 이어져 온 행사로, 민관이 함께하는 해양 환경 보호 문화를 확산하는 데 기여하고 있다.
이번 행사의 또 다른 주목할 만한 점은 ‘에코 다이버 특별 교육과정’의 첫 도입이다. 다이빙 교육 단체가 새롭게 개설한 이 과정은 사전 온라인 교육과 본 수중 정화 활동을 이수한 다이버들에게 ‘에코 다이버 인증서’를 발급한다. 이는 바다를 지키려는 다이버들의 노력을 공식적으로 인정하는 국내 첫 사례로, 해양 환경 보호 활동에 대한 전문성과 동기를 부여하는 계기가 될 전망이다.
수중 정화 활동 외에도 다채로운 참여형 프로그램이 마련되어 행사의 의미를 더했다. 참가자들은 업사이클링 코스프레 블루카펫 퍼레이드, 페트병 뗏목 만들기, 수거한 폐기물을 활용한 정크아트 공동 창작, 환경 토크콘서트 등 다양한 체험을 통해 해양 환경 보전의 중요성을 자연스럽게 익힐 수 있었다.
경남도는 이번 행사를 계기로 해양 환경 보전과 관광을 융합한 ‘경남형 지속가능경영관광 모델’을 더욱 확대할 계획이다. 연간 129만 명에 달하는 국내 다이빙 인구와의 지속적인 교류를 통해 지역 경제 활성화와 해양 관광 경쟁력 강화에도 힘쓸 방침이다. 김기영 경상남도 기획조정실장은 “이번 행사가 블루카본의 가치와 건강한 바다 환경의 중요성을 알리는 계기가 되기를 바란다”며, “전국 다이버들이 경남과 지속적으로 교류하며 해양 환경 보호 활동에 동참해주기를 기대한다”고 밝혔다. 이 행사는 한국항공우주산업, 한국남동발전 등 여러 기업과 단체의 후원 및 협력으로 성공적으로 마무리되었다.
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