[PEDIEN] 섬진강 유역의 체계적인 생태계 보전과 환경 관리를 전담할 '섬진강유역환경청' 신설 및 광양 유치 움직임이 본격화했다. 광양시는 지난 17일 김성환 기후에너지환경부 장관에게 이 같은 내용을 담은 건의문을 전달했다.
이날 김 장관은 영·호남을 잇는 섬진강 하구의 주요 공간인 광양시 배알도 수변공원을 찾아 섬진강 유역의 이·치수 현황과 생태 관리 실태를 점검했다. 광양시는 이 자리에서 전국 5대강 중 유일하게 독립적인 유역환경청이 없는 섬진강의 현실을 설명하며, 섬진강 유역의 지속 가능한 개발과 환경 보전을 위한 독립된 전담 기관 신설이 시급하다고 주장했다.
광양시는 섬진강 하구와 광양만을 연결하는 거점 도시로서 유역관리, 산업, 해양환경 측면에서 최적의 입지 조건을 갖추고 있음을 강조했다. △섬진강 수질 및 수생태계 보전 △하류 지역 염해 피해 갈등 해소 △수자원 배분 및 재해 예방 △국가 핵심 산업 종합 환경 관리 △영·호남 상생 발전 등 다양한 목표 달성에 광양이 적임자임을 피력했다.
이날 현장에는 지역 환경단체와 시민들도 함께 참여해 광양 유치에 대한 강력한 지지를 보냈다. 배알도 수변공원 일원에는 '섬진강유역환경청 광양 유치 기원' 현수막이 내걸리기도 했다.
최수근 광양시 환경과장은 “전담 관리기관 부재로 한계가 있었던 만큼, 섬진강유역환경청이 광양시에 신설될 수 있도록 시민과 함께 유치 활동에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
이에 김성환 장관은 “유역 중심의 실효성 있는 통합 물 관리 체계 구축을 위해 섬진강 하구가 가진 생태적·지리적 중요성에 공감한다”며 “광양시와 지역 주민들이 전달한 건의 사항을 다각적으로 검토하겠다”고 답했다.
광양시는 앞으로도 중앙부처 및 국회 등과의 건의 활동을 지속하며 섬진강유역환경청의 광양 유치를 위한 노력을 이어갈 계획이다.
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