[PEDIEN] 경기도가 꿀 생산을 넘어 산림의 경제적 가치를 극대화하기 위해 '밀원수 시험식재 연구'를 지속적으로 추진한다.

경기도산림환경연구소는 기후 변화와 양봉 농가의 어려움을 극복하고자 밀원 자원 회복에 나섰다. 2024년부터 시작된이 연구는 경기도 도유림을 대상으로 지역 적응성이 높은 밀원 수종을 선발하고 산림 자원을 소득과 연계하는 데 초점을 맞추고 있다.

연구소는 밀원수 부족과 특정 수종 편중으로 어려움을 겪는 양봉 농가를 지원하기 위해 올해도 가평군 북면 도유림 일대에서 연구를 이어간다. 쉬나무, 헛개나무, 피나무 등 밀원수 총 5만 4000여 본을 심어 수종별 생육 특성과 활착률에 대한 기초 데이터를 확보했다.

올해는 누적된 데이터를 바탕으로 현장 적용성을 높이는 데 집중한다. 밀원 잠재력이 높은 쉬나무와 안정적인 개화가 특징인 피나무, 그리고 기존 임업 수익과 연결되는 밤나무를 각각 200본씩 추가로 심어 활착 가능성을 검증할 계획이다.

밀원수는 꿀 생산 외에도 다양한 가치를 지닌다. 산림 내 생물 다양성을 증진시켜 생태계 안정성을 높이고 아름다운 경관을 조성해 지역 관광 자원으로서의 잠재력도 크다.

경기도는 이번 연구를 통해 검증된 수종을 도유림뿐 아니라 민간 산림까지 확대 보급할 예정이다. 이를 통해 경기도 전역에 적용 가능한 '밀원수 기반 산림관리 모델'을 완성한다는 목표다.

정택준 경기도산림환경연구소장은 “밀원수는 꿀 생산이라는 전통적인 역할을 넘어 생태적 건강성과 경제적 가치를 동시에 높일 수 있는 핵심 자원”이라며 “과학적인 연구 데이터를 바탕으로 도민들에게 실질적인 도움이 되고 경기도 산림의 미래 가치를 높일 수 있는 정책을 지속적으로 추진하겠다”고 밝혔다.