[PEDIEN] 세종시 은하수공원의 시설 포화 문제가 심각한 수준에 이르렀다는 지적이 나왔다. 특히 봉안당은 2030년 포화가 예상돼, 미래 세종 시민의 안정적인 이용을 위한 선제적 대책 마련이 시급하다는 목소리가 커지고 있다.
세종시의회 강해정 의원은 제110회 정례회 제2차 본회의 5분 자유발언을 통해 은하수공원의 현재 이용 현황을 분석하고, 합리적인 이용 기준과 중장기 관리 대책 수립을 강력히 촉구했다.
강 의원에 따르면, 봉안시설과 자연장지는 한번 사용하면 장기간 공간을 차지하기 때문에 신규 이용자를 위한 공간 확보에 어려움이 따른다. 실제 2025년 봉안당 계약 만료 대상자 중 62.8%가 이용 기간을 연장했으며, 12%는 공원 내 자연장지로 이관한 것으로 나타났다.
더 심각한 문제는 관외 이용자가 절반 이상을 차지한다는 점이다. 2022년부터 2026년 9월까지 은하수공원 봉안시설 및 자연장지 이용 1만8032건 중 9804건, 무려 54.4%가 관외 이용으로 집계됐다.
현재 봉안당은 이미 74.7% 사용률을 기록하고 있으며, 세종연구원은 2030년이면 포화 상태에 이를 것으로 전망했다. 수목장과 잔디장 역시 각각 2032년, 2035년경 포화가 예상된다.
이러한 상황 속에서 강 의원은 현행 '세종시 은하수공원 설치 및 운영 조례'에는 시설 사용 자격 제한 규정이 없다는 점을 지적했다. 반면, 대전시, 청주시, 화성시 등 다른 지자체들은 거주 기간이나 가족 관계에 따른 이용 기준을 명확히 두고 운영 중이다.
이에 강 의원은 관외 이용을 일률적으로 제한하기보다는, 지역 연고성과 가족 관계 등을 종합적으로 고려해 세종시민의 안정적인 이용과 미래 수요를 우선하는 합리적인 이용 기준을 정비해야 한다고 강조했다.
또한, 장사시설은 부지 확보와 조성에 상당한 시간과 예산이 투입되는 만큼, 향후 10년, 20년의 이용 수요까지 내다본 중장기 시설 확보 및 관리 대책 수립이 필수적이라고 덧붙였다.
강 의원은 구체적인 개선 방안으로 △시설별 운영 현황 점검 및 한정된 안장 공간의 효율적 활용 방안 마련 △지역 연고성과 가족 관계를 고려한 합리적 이용 기준 정비 △시설별 포화 시점, 장래 수요, 재정 부담을 반영한 중장기 장사시설 수급 계획 수립 등 세 가지를 제시했다.
특히 강 의원은 은하수공원 사용 자격 정비를 위한 조례 개정을 현재 추진 중임을 밝히며, 집행부의 구체적인 후속 조치 마련을 촉구했다.
강 의원은 마지막 발언에서 “사랑하는 가족을 떠나보낸 시민이 고인을 모실 공간마저 걱정하는 일이 있어서는 안 된다”며 “은하수공원이 미래에도 세종 시민의 마지막 안식처로 남을 수 있도록, 지금부터 합리적인 이용 기준과 실효성 있는 중장기 대책을 마련해야 한다”고 역설했다.
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