[PEDIEN] 속초시가 고려불화의 전통 제작기법을 연구하고 재현해 온 계태사 주지 월제 혜담 스님의 국가무형유산 ‘불화장’ 보유자 인정 추진을 적극 지원한다.
이는 1970년대부터 고려불화 전통 제작기법 연구와 재현에 매진해 온 혜담 스님의 오랜 노력과 성과를 국가적 유산으로 인정받기 위한 움직임이다.
이병선 속초시장은 지난 11월 6일, 계태사 고려불화학술연구소 관계자들과 집무실에서 만나 혜담 스님의 활동 내용과 보유자 인정 추진 계획을 공유하고 구체적인 협력 방안을 논의했다.
이 자리에서 참석자들은 혜담 스님의 보유자 인정 신청에 필요한 준비와 행정 절차가 원활하게 진행될 수 있도록 시와 연구소 간 긴밀한 협력을 약속했다.
혜담 스님은 지난 9월 30일부터 10월 12일까지 서울 세종문화회관에서 열린 ‘고려불화대전’에서 오랜 기간 축적한 연구 성과를 선보여 큰 주목을 받았다. 이 전시를 계기로 혜담 스님의 국가무형유산 ‘불화장’ 보유자 인정 추진에도 자연스럽게 관심이 쏠리고 있다.
현재 연구소 측은 강원특별자치도와 함께 보유자 인정 신청을 위한 행정 절차 및 추진 방향을 협의 중이다. 2027년부터는 국가무형유산 ‘불화장’ 보유자 인정 신청을 본격적으로 추진할 계획이다.
이후 속초시와 강원특별자치도를 거쳐 국가유산청에 관련 자료를 제출하는 등 인정 신청에 필요한 제반 절차를 차질 없이 준비할 예정이다.
혜담 스님의 보유자 인정 여부는 전통 제작 기술의 우수성과 전승 활동의 지속성 등을 포함한 국가유산청의 전문적인 검토를 거쳐 최종 판단될 사안이다.
속초시는 강원특별자치도 및 국가유산청과의 긴밀한 협의를 통해 인정 신청에 필요한 절차를 상세히 안내하고, 행정적인 지원을 아끼지 않을 방침이다.
이번 추진은 고려불화 제작 기술의 보존과 후대에 전승될 수 있는 기반을 마련하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대된다. 또한, 지역에서 이어져 온 전통 문화의 가치를 널리 알리는 계기가 될 것으로 전망된다.
이병선 속초시장은 “혜담 스님이 오랜 세월 이어온 고려불화 연구·재현 활동의 가치가 국가유산으로서 충분히 검토될 수 있도록 관계기관과 적극적으로 협력하겠다”고 강조했다.
이어 “전통 제작기술을 보존하고 다음 세대로 이어가는 것은 물론, 속초시가 지닌 고유한 문화유산의 가치를 널리 알리는 데 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.
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