[PEDIEN] 용인특례시의회 장정순 의장이 오는 12월 중국으로 돌아가는 쌍둥이 자이언트 판다 '루이바오'와 '후이바오' 자매에게 '시민행복 감사장'을 전달했다. 장 의장은 6일 처인구 포곡읍 에버랜드 판다월드를 방문해 이 같은 행사를 진행했다.
이번 행사는 중국으로 이송되는 판다 자매에게 용인시민이 보낸 사랑과 감사의 마음을 전하기 위해 마련됐다. 행사에는 장정순 의장을 비롯해 이상일 용인특례시장, 송규종 삼성물산 리조트부문 대표이사, 그리고 판다들의 곁을 지켜온 강철원·송영관 사육사 등 관계자들이 함께 자리했다.
수여식에 앞서 장정순 의장은 강철원·송영관 사육사의 안내를 받아 판다월드에서 생활하는 아빠 '러바오', 엄마 '아이바오', 그리고 막내 '슈바오'를 차례로 만났다. 판다 가족과의 짧은 만남 후 이어진 수여식에서는 이상일 시장이 루이·후이바오 자매에게 '특례명예시민 증서'를, 막내 슈바오에게는 '아기 주민등록증'을 전달하는 특별한 순서가 이어졌다.
장정순 의장은 루이·후이바오 자매에게 '시민행복 감사장'을 직접 수여했다. 감사장에는 귀엽고 사랑스러운 모습으로 용인시민을 포함한 많은 이들에게 웃음과 행복을 안겨준 루이·후이바오에 대한 고마움과 애정이 고스란히 담겼다. 감사장은 판다 자매의 탄생부터 성장까지 곁을 지켜온 강철원·송영관 사육사가 대신 수령했다.
장정순 의장은 "많은 시민이 루이바오와 후이바오가 중국으로 돌아가야 한다는 소식에 아쉬움을 표하고 있다"며 "첫째 푸바오에 이어 사랑스러운 모습으로 소중한 추억과 행복을 선사해 준 루이·후이에게 용인시민의 따뜻한 마음을 담아 감사장을 전달했다"고 소감을 밝혔다.
강철원 사육사는 "루이바오와 후이바오가 중국으로 떠나기 전, 의장님께서 용인시민의 특별한 마음을 담은 감사장을 직접 전해주러 와 주셔서 감사하다"며 "두 판다가 건강하게 중국으로 떠날 수 있도록 최선을 다해 살피고, 막내 슈바오 역시 언니들처럼 많은 사랑을 받을 수 있도록 잘 돌보겠다"고 말했다.
수여식이 끝난 후 장 의장은 판다 세컨하우스로 이동해 중국 이송을 앞둔 루이·후이바오 자매와 만나 아쉬운 마음을 나눴다. 루이·후이바오는 지난 2023년 7월 7일 국내 첫 쌍둥이 자이언트 판다로 태어나 많은 사랑을 받아왔다. 이들은 2024년 4월 중국으로 돌아간 푸바오의 동생이며, 올해 6월 태어난 슈바오의 언니이기도 하다. 에버랜드를 대표하는 인기 동물로 자리 잡은 이들의 귀여운 모습과 사육사들과의 교감은 많은 이들에게 즐거움을 선사했다.
해외에서 태어난 자이언트 판다는 중국과의 판다 보호·연구 협약에 따라 번식이 가능한 만 4세가 되기 전 중국으로 돌아가야 한다. 에버랜드는 루이·후이바오 자매의 중국 이송 시기를 오는 12월 셋째 주경으로 예상하고 있으며, 정확한 날짜는 판다들의 건강 상태와 현지 여건 등을 종합적으로 고려해 확정할 예정이다.
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