[PEDIEN] 시흥시 은계호수공원이 지난 10월 31일부터 11월 1일까지 이틀간 열린 ‘2026 제4회 시흥 세계커피콩축제’를 통해 세계 각국의 커피 문화와 사람들을 잇는 국제 교류의 장으로 거듭났다.
올해 축제는 지난해 커피 생산국 대사들의 참여로 주목받았던 ‘커피 외교의 무대’를 넘어 문화예술, 사회적 포용, 미래 인재 육성, 지역 브랜드 발굴 등 다양한 분야를 아우르는 행사로 한 단계 확장되며 성황리에 막을 내렸다.
축제 현장에는 글로벌 부스 30곳, 지역 카페 및 소상공인이 참여한 로컬 부스 20곳, 다양한 창작 상품을 선보인 플리마켓 30곳이 함께 운영되며 세계 각국의 커피 문화와 지역 상권, 시민이 어우러지는 교류의 장을 마련했다.
특히 4개국 대사관의 현직 대사 및 외교관들이 직접 축제 현장을 찾아 대사관 미팅, 글로벌존 라운딩, 공식 개막식 등에 참여하며 국제 교류의 품격을 높였다. 각국 외교 관계자들이 시민들과 직접 소통하고 커피 생산국의 문화를 소개하는 모습은 축제만의 차별화된 풍경을 자아냈다.
세계 커피 대회의 대표 프로그램인 ‘K-커피어워드’도 관람객들의 뜨거운 관심을 받았다. 세계 우수 커피 농장의 생두 품질을 평가하는 이 대회는 매년 참여 농장이 증가하며 국제적인 커피 품평 대회로 성장하고 있다. 올해는 케냐, 엘살바도르, 과테말라의 우수 농장이 주요 부문을 수상했으며, 해당 국가 외교 관계자들이 직접 시상에 참여해 의미를 더했다.
축제는 장애인과 청소년이 함께 참여하는 프로그램을 통해 사회적 가치를 실현했다. 장애인 바리스타 챔피언십 우승자인 김현수 선수는 주무대에서 커피 추출 시연을 선보였으며, 청소년 커피짓기 챔피언십에서는 김윤아 선수가 우승을 차지하는 영예를 안았다.
지역 커피 산업 활성화를 위한 ‘카페 그랑프리-시흥 2026’ 역시 높은 호응을 얻었다. 전문 심사를 통해 선정된 시흥 지역 카페 3곳의 커피를 시민들이 직접 맛보고 평가하는 방식으로 운영되어, 지역 카페의 경쟁력을 알리고 로컬 브랜드 성장 가능성을 확인하는 계기가 됐다.
바흐의 ‘커피 칸타타’ 공연은 18세기 유럽 커피 문화를 소재로 한 클래식 음악과 축제 공간이 어우러지는 특별한 경험을 선사했다. 이어진 탱고 재즈, 앙상블 공연과 에티오피아 전통 커피 세리머니는 커피가 가진 역사와 문화적 가치를 시민들에게 전달하며 축제의 품격을 높였다.
시민 참여 프로그램도 큰 호응을 얻었다. ‘커피퀴즈대회’에서는 커피의 역사, 산지, 품종 등을 주제로 시민들이 즐겁게 참여했으며, ‘커피공작소’에서는 원두 블렌딩과 드립백 만들기 체험 등을 통해 남녀노소 누구나 커피 문화를 직접 경험할 수 있었다.
임병택 시흥시장은 “2026년 시흥시 지역특화 관광축제 지원사업으로 선정된 세계커피콩축제는 커피라는 세계 공통의 문화 언어를 통해 시민과 세계를 연결하는 시흥의 대표 관광축제로 성장하고 있다”며 “올해는 국제 교류뿐 아니라 장애인과 청소년, 지역 소상공인과 시민이 함께 참여하며 축제의 가치와 의미를 더욱 확장했다”고 밝혔다.
김경민 시흥 세계커피콩축제 총감독은 “올해 축제는 다양한 사람과 문화, 새로운 가능성을 담아낸 축제로 발전했다”며 “앞으로도 국제 교류와 커피 산업, 문화 예술, 시민 참여가 조화를 이루는 지속 가능한 축제로 발전시켜 나가겠다”고 포부를 밝혔다.
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