[PEDIEN] 고창군이 11월 '고창갯벌 이달의 새'로 큰기러기를 선정하고, 겨울철새의 생태적 특징과 고창갯벌의 생태적 가치를 알리기 위한 홍보 활동을 본격화한다.
큰기러기는 러시아 북동부 등 유라시아 북부 지역에서 번식한 후 우리나라를 찾아 겨울을 나는 대표적인 겨울철새다. 이들은 주로 늦가을에 국내에 도착해 겨울을 보내고 이듬해 봄 번식지를 향해 다시 이동하는 과정을 반복한다.
이름처럼 큰 몸집을 자랑하는 큰기러기는 전체적으로 어두운 갈색을 띠며, 검은 부리 끝부분에 나타나는 주황빛 무늬가 특징이다. 함께 겨울을 나는 쇠기러기와 생김새가 비슷하지만, 쇠기러기의 경우 부리와 얼굴이 만나는 부분에 흰색 무늬가 있어 이를 통해 구별할 수 있다.
고창갯벌과 주변 들녘에서는 11월부터 겨울을 나기 위해 찾아온 큰기러기를 관찰할 수 있다. 이들은 갯벌 인근 농경지에서 벼 이삭이나 풀뿌리 같은 식물성 먹이를 섭취하고, 주변 염습지 일대에서 휴식을 취하며 겨울을 보낸다.
나윤옥 고창군 세계유산과장은 “큰기러기는 겨울철 고창의 하늘과 들녘에서 만날 수 있는 반가운 손님”이라고 말하며, “이달의 새 선정을 통해 군민들이 계절에 따라 고창을 찾는 다양한 철새의 생태와 특징에 관심을 가지고, 고창갯벌이 지닌 소중한 생태적 가치를 함께 알아가는 계기가 되기를 바란다”고 밝혔다.
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