[PEDIEN] 가을 양파 농사의 성공을 좌우할 육묘 철이 다가왔다. 경상남도농업기술원은 건전한 양파 묘를 생산하기 위한 핵심 관리 방안으로 파종 시기 조절과 육묘상 수분·배수 관리를 철저히 할 것을 당부했다.
경남 지역의 대표적인 양파 주산지인 함양 등에서는 통상 9월 상·중순을 양파 파종의 최적기로 보고 있다. 하지만 파종 시기 기온이 30℃ 이상 고온으로 지속될 경우, 양파 종자의 발아가 원활하지 않을 수 있다는 점을 농가는 유념해야 한다. 따라서 농가는 기상청 예보를 면밀히 주시하며, 고온이 예상될 시에는 파종 시기를 늦추는 지혜가 필요하다.
양파 육묘 과정에서 수분 관리는 발아율은 물론, 묘의 품질까지 결정짓는 매우 중요한 요소다. 경남에서는 주로 노지 육묘 방식으로 재배가 이루어지지만, 시설 육묘나 기계 정식을 위한 트레이 육묘 방식도 활용되고 있어 각 육묘 형태에 맞는 적절한 관수 계획 수립이 필수적이다.
노지 육묘의 경우, 5일 이상 연속으로 비가 내리지 않으면 육묘상에 충분한 물을 공급해야 한다. 시설 육묘는 토양의 건조 상태를 주기적으로 점검하며 관수량을 조절해야 하며, 기계 정식용 트레이 육묘는 육묘 초기부터 하루에 1~2회, 트레이당 0.5~1리터 정도의 물을 주어 모든 묘가 균일하게 자랄 수 있도록 관리해야 한다.
양파 육묘 중에는 과도한 습해 발생에도 주의해야 한다. 양파는 수분 요구량이 높은 작물이지만, 비가 지나치게 많이 내리거나 배수가 불량하면 뿌리의 활력이 저하되고 심한 경우 묘가 말라 죽는 피해로 이어질 수 있다. 태풍이나 집중호우가 예보될 경우, 육묘상 고랑을 최소 20cm 이상 깊이로 정비하고 배수가 원활하지 않은 포장은 추가적인 보조 고랑을 설치하여 물 빠짐을 확보하는 것이 중요하다.
만약 습해 피해가 발생했다면, 가장 먼저 고랑을 정비하여 고인 물을 신속하게 빼내는 것이 우선이다. 이후 포장 표면이 어느 정도 마르면 4종 복합비료 등 속효성 비료를 시용하여 묘의 생육 회복을 돕는다. 또한, 비로 인해 종자 위 상토나 톱밥이 유실된 경우에는 빠르게 복토 작업을 진행하여 발아와 초기 생육 지연을 최소화해야 한다.
육묘상 침수나 발아 불량으로 인해 불가피하게 재파종을 해야 하는 상황이라면, 늦어도 9월 하순까지는 재파종을 완료하고 11월 상·중순 이전에 본포에 정식하는 것이 안정적인 양파 생육을 확보하는 데 유리하다.
이종태 경상남도농업기술원 양파마늘연구소장은 "건전한 양파 묘 생산은 파종 초기 관리에 의해 결정된다"며, "농가에서는 기상 상황을 수시로 확인하여 고온기 파종을 피하고, 육묘상 수분 관리와 배수 관리를 철저히 하여 태풍 및 집중호우로 인한 피해를 예방해 주길 바란다"고 당부했다.
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