[PEDIEN] 제천시가 지역 쌀의 생산·가공·유통 경쟁력을 높이기 위해 벼 도정시설 구축 지원에 나선다. 이는 관내 벼 재배 농가들이 겪어온 대규모 도정시설 부재로 인한 불편을 해소하고, 지역 쌀 산업의 경쟁력을 한 단계 끌어올리려는 시도다.
그동안 제천 지역에서 생산된 벼는 가공을 위해 외지 시설을 이용해야 하는 불편함이 지속되었다. 이러한 농가의 어려움을 해결하고자 제천시는 제천농협 도정시설 지원을 결정했으며, 제2회 추가경정예산에 관련 사업비 5억 원을 반영해 사업 추진을 본격화한다.
이번 사업은 총 10억 원 규모로, 시비 5억 원과 제천농협 자부담 5억 원이 투입된다. 강제동 제천농협 판매사업소 내 기존 시설을 활용해 정미기, 색채선별기 등 13종의 기계 설비를 갖춘 9개 도정 라인이 구축될 예정이다. 사업은 오는 9월부터 시작해 연내 준공을 목표로 하고 있다.
새롭게 구축되는 도정시설은 제천농협 관할 구역뿐만 아니라 봉양, 백운, 금성, 남부면 등 제천 전 지역에서 생산되는 벼를 처리할 수 있도록 운영된다. 이는 지역 농가 전체가 활용 가능한 도정 기반을 마련한다는 점에서 큰 의미를 지닌다. 시설이 완공되면 하루 17톤의 쌀 생산 능력을 확보하게 되어, 지역 내에서 벼의 저장, 가공, 유통을 연계하는 시스템이 가능해질 전망이다.
이에 따라 고품질 쌀의 안정적인 생산은 물론, 제천 쌀의 품질 경쟁력 향상, 우수 브랜드 육성, 판로 확대에 기여할 것으로 기대된다. 궁극적으로는 농가 소득 증대와 지역 경제 활성화에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보인다.
이상천 제천시장은 "이번 사업을 통해 제천 전 지역에서 생산된 벼를 지역에서 안정적으로 가공하고 유통할 수 있는 기반을 마련하겠다"며 "단순한 시설 지원을 넘어 고품질 제천 쌀 생산과 브랜드 경쟁력 강화, 판로 확대까지 이어질 수 있도록 적극 지원하겠다"고 밝혔다. 또한 "쌀 소비 감소 등 어려운 농업 여건 속에서도 지역 농업인들이 안정적인 소득을 올릴 수 있도록 경쟁력 있는 쌀 산업 기반을 만들어 나가겠다"고 덧붙였다.
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