경기도, 사회복지인의 헌신에 감사... 추미애 지사 "복지는 권리이자 현장"

[PEDIEN] 추미애 경기도지사가 법과 행정, 그리고 사람 사는 삶 사이의 간극을 메우는 사회복지인들의 노고에 깊은 감사를 표했다. 도움이 절실하지만 지원조차 알지 못하는 이들을 먼저 찾아 나서는 복지의 현장성을 강조하며, 이들의 헌신을 당연하게 여기지 않겠다고 약속했다.

10일 경기도경제과학진흥원에서 열린 '제27회 사회복지의 날' 기념식에서 추 지사는 사회복지인들을 "법과 사람, 행정과 삶을 잇는 소중한 힘"이라고 칭하며, 보이지 않는 곳에서 수많은 이들의 삶을 지탱해주는 노고에 고마움을 전했다.

추 지사는 2014년 송파 세 모녀 사건과 2022년 수원 세 모녀 사건을 언급하며, 유사한 비극이 반복되는 현실을 지적했다. 이는 제도 마련만으로는 한계가 있으며, 복지는 결국 '현장'이 중요하다고 강조한 것이다.

그는 "복지는 더 이상 시혜가 아니라 누구나 누려야 할 당연한 권리"라면서도, "제도만으로는 한 사람의 표정을 읽을 수 없고, 전산망의 숫자만으로 끼니를 거르는 어르신을 알 수 없다"고 말했다. 도움을 청할 힘조차 잃거나, 받을 수 있는 지원을 알지 못하는 이들에게 먼저 다가가는 복지의 중요성을 역설했다.

또한, 사람을 돌보는 사회복지인들이 지쳐 쓰러지거나 위험한 현장을 홀로 감당하지 않도록 정부와 지방정부가 지원해야 한다고 말했다. "여러분이 사람을 지키는 동안 경기도도 여러분을 지켜드리겠다"는 약속은 현장 종사자들에게 큰 울림을 주었다.

경기도가 주최하고 경기도사회복지협의회가 주관한 이번 기념식에는 추미애 지사를 비롯해 고은정 경기도의회 부의장, 사회복지 관련 기관장, 유공자, 도내 사회복지 종사자 등 400여 명이 참석했다. 행사에서는 지역사회 복지 발전에 기여한 유공자 61명에게 경기복지대상 감사패와 도지사, 도의회의장, 협의회장 표창이 수여됐다.

올해 경기복지대상은 39년간 장애인 복지 현장에서 활동하며 사회복지 현장의 화합과 민관 협력 확대에 기여한 이영재 사단법인 가온나래 이사장이 수상했다.

이번 기념식은 사회복지에 대한 도민의 관심과 이해를 높이고, 어려운 이웃 곁에서 묵묵히 복지 서비스를 제공해 온 사회복지 종사자와 자원봉사자들에게 감사를 전하는 자리로 마련됐다. 사회복지의 날은 '국민기초생활보장법' 공포일인 9월 7일을 기념해 지정되었다.