[PEDIEN] 전북특별자치도가 문화체육관광부의 '지방공항 중심 5대 관광권'에 청주공항 관광권으로 포함됐다. 이는 청주공항을 통해 입국하는 외래관광객을 전북으로 효과적으로 유치하고, 지역의 풍부한 전통문화와 백제 역사를 연계한 관광 상품 개발에 새로운 동력을 제공할 것으로 기대된다.
이번 선정으로 전북은 청주공항이라는 관문을 통해 더 많은 해외 관광객을 맞이할 수 있게 됐다. '청주~공주·부여~익산·전주'로 이어지는 광역관광권은 전주의 아름다운 한옥마을과 전통문화, 익산·공주·부여의 유네스코 세계유산인 백제역사유적지구를 아우르며 내륙을 대표하는 역사·문화 관광의 새로운 중심지로 발돋움할 전망이다.
특히 청주공항과 전북 간의 관광 연계 강화는 외래관광객의 전북 접근성을 크게 높일 것으로 보인다. 전주와 익산을 중심으로 도내 주요 관광지를 잇는 체류형 관광상품 개발에 탄력이 붙을 것이며, 이는 단순 방문을 넘어 숙박, 체험, 쇼핑 등 실질적인 소비 확대로 이어질 것으로 예상된다.
정부의 신규 관광 정책인 '지방공항 중심 관광권 육성사업'은 지방공항을 거점으로 인근 도시를 연결하여 외래객의 입국부터 이동, 체류, 체험까지 원스톱으로 지원하는 지역 관광 생태계 조성에 목표를 둔다. 문화체육관광부는 민간 전문가로 구성된 선정위원회의 엄격한 평가를 통해 관광 매력도, 교통 여건, 확장 가능성 등을 종합적으로 고려하여 5대 관광권을 최종 선정했다.
전북 관광권은 이러한 평가에서 지역별 특화 관광자원을 연결하고 확장 가능성이 높다는 점에서 긍정적인 평가를 받았다. 문화체육관광부는 2027년까지 5대 관광권 육성을 위해 총 935억원의 예산을 투입할 계획이다. 이 중 국비 659억원은 해외 홍보 강화, 지방공항 연계 유치, 교통망 확충 및 결제 편의 개선, 특화 관광 콘텐츠 육성 등 다양한 분야에 배분된다.
전북자치도는 앞으로 문화체육관광부, 충청북도·충청남도, 관련 지자체 및 한국관광공사 등 관계기관과의 긴밀한 협력을 통해 관광권 중장기 발전계획과 세부 사업을 구체화해 나갈 방침이다. 청주공항과 전북을 잇는 관광교통체계 개선, 외래객 선호도를 반영한 체류형 관광상품 개발, 공동 브랜드 개발 등이 추진될 예정이다.
박동우 전북자치도 문화체육관광국장은 "이번 선정이 청주공항을 통해 입국한 외래관광객의 여행 동선을 전북으로 확장하는 중요한 계기가 될 것"이라며 "전북의 차별화된 관광자원을 광역 관광교통과 연계해 실질적인 소비로 이어지는 체류형 관광권을 조성하겠다"고 밝혔다. 전북연구원 역시 관광권 구성 및 발전 방향 검토, 지역 간 연계 방안 구체화에 힘을 보태며 향후 사업 추진에 적극 참여할 예정이다.
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