[PEDIEN] 민족 대명절인 추석을 앞두고 임실군이 지역 농업 현장에서 땀 흘리는 외국인 계절근로자들을 찾아 따뜻한 격려의 시간을 가졌다. 농업의 중요 인력으로 자리 잡은 이들의 노고를 치하하고 생활 지원을 약속하는 자리였다.
지난 9일, 임실군 농업 근로자 기숙사에서는 한득수 군수를 비롯한 관계자들과 외국인 계절근로자 40여 명이 참석한 가운데 '추석 명절맞이 외국인 근로자 격려 행사'가 열렸다. 이번 행사는 타국에서 명절을 보내는 근로자들의 외로움을 덜어주고, 고령화와 인력 부족으로 어려움을 겪는 지역 농가에 큰 힘이 되어주는 이들의 헌신을 격려하기 위해 마련됐다.
행사 현장에서는 근로자들에게 직접 격려 물품을 전달하며 정을 나누는 한편, 이들이 생활하는 기숙사 환경을 점검했다. 또한, 농업 현장에서 느끼는 애로사항을 자유롭게 청취하며 실질적인 도움이 될 수 있는 방안을 모색하는 소통의 시간도 가졌다.
올해 임실군에는 총 350여 명의 외국인 계절근로자가 농촌 일손 지원에 참여하고 있다. 이 중 농협에 고용된 40여 명의 공공형 계절근로자는 공동 기숙사에 입소하여 생활하고 있다. 군은 이들 계절근로자 사업을 통해 근로자들이 안정적으로 정착하고 쾌적한 주거 환경을 누릴 수 있도록 지원하고 있으며, 지역 농협과의 긴밀한 협력을 통해 농촌 일손 공급에 만전을 기하고 있다.
한득수 임실군수는 “명절에도 고향을 떠나 우리 군 농업 현장에서 묵묵히 땀 흘려주는 외국인 근로자들은 임실 농업을 이끌어가는 소중한 파트너”라고 강조했다. 이어 “타국에서 맞이하는 추석이지만 따뜻한 정을 느낄 수 있는 시간이 되길 바란다”며, “앞으로도 근로자들이 안전하고 쾌적하게 근무할 수 있도록 주거 환경 개선과 권익 보호에 아낌없는 지원을 이어갈 것”이라고 밝혔다.
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