[PEDIEN] 대한민국 미래 모빌리티의 새로운 지평을 열 하이퍼튜브 사업이 본격적인 실증 단계로 나아간다. 이원택 전북특별자치도지사가 지난 10일 충북 청주시 오송읍에 위치한 한국철도기술연구원 철도종합시험센터를 방문, 새만금 종합시험센터 구축에 앞서 핵심 선행 기술 개발 현장을 직접 점검했다.
이번 방문은 하이퍼튜브의 심장이라 할 수 있는 자기부상 및 추진 기술의 시험·검증 현황을 면밀히 살피고, 오송에서 축적된 선행 기술과 시험 경험을 향후 새만금 종합시험센터 구축에 효과적으로 접목하기 위해 마련됐다.
이 지사는 민재홍 한국철도기술연구원 하이퍼튜브연구단장으로부터 선행 기술 개발 현황과 향후 연구개발 추진 방안에 대한 상세한 보고를 받았다. 이후 초전도 추진 시험트랙과 선형전기모터 자기부상 시제차량이 전시된 주요 시설을 둘러보며 첨단 기술 개발의 현주소를 확인했다.
오송 철도종합시험센터는 이미 550km/h급 초고속 자기부상 차량 시험을 비롯해 하이퍼튜브용 초전도 추진·부상 단거리 시험선, 아진공 튜브 시작품 등 하이퍼튜브 선행 기술을 실증할 수 있는 최첨단 인프라를 갖추고 있다.
하이퍼튜브 종합시험센터 부지는 지난 2022년 8월 공모를 통해 새만금 농생명용지로 최종 선정됐다. 그러나 2023년 10월 R&D 예비타당성조사 문턱을 넘지 못하는 어려움을 겪기도 했다. 다행히 과학기술정보통신부 혁신도전형 R&D사업군으로 지정되면서 사업 추진 동력을 다시 확보할 수 있었다.
이에 따라 지난해부터 2028년까지 자기부상, 추진, 아진공 튜브 등 하이퍼튜브 핵심 기술 개발 사업이 활발히 진행 중이다. 전북도는 최근 개편된 R&D 예비타당성조사 제도 등 변화된 사업 여건을 기회 삼아, 국토교통부, 국토교통과학기술진흥원, 한국철도기술연구원 등 관계 기관과의 긴밀한 공조를 통해 2027년 과학기술정보통신부 사업추진 심사에 모든 역량을 집중한다는 방침이다.
단순한 연구실 차원의 기술 개발을 넘어, 실제 현장에서의 실증과 사업화 단계까지 하이퍼튜브 기술을 끌어올리겠다는 구상이다. 이번 현장 점검을 계기로 관련 기관과의 협력을 더욱 강화하고, 오송에서 축적된 기술 개발 및 시험 경험을 새만금 종합시험센터 구축 계획에 적극 반영할 계획이다.
전북도는 2027년 사업추진심사와 국가예산 확보에도 선제적으로 대응하여, 2029년 새만금 종합시험센터 구축 및 종합성능시험이 차질 없이 진행될 수 있도록 모든 행정력을 집중할 것을 약속했다.
이원택 지사는 “하이퍼튜브는 대한민국 미래 모빌리티의 판도를 근본적으로 바꿀 국가전략기술”이라며 “새만금을 세계적인 실증 거점이자 관련 연구 기관과 기업이 모이는 글로벌 신산업 허브로 만들어 나가겠다”고 강한 의지를 밝혔다.
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