[PEDIEN] 신라 말에서 고려 초에 이르는 후백제 시대의 중요한 역사적 흔적이 군산 옥구읍성 일원에서 대거 발견됐다. 군산시는 옥구읍성 동헌 터 발굴을 위한 시굴조사 과정에서 후백제 시대 기와가 처음 확인된 것을 시작으로, 본격적인 발굴·시굴조사에 착수해 당시의 생활과 생산 활동을 보여주는 다양한 유구와 유물을 확보했다.
이번 조사에서 후백제 시대 가마로 추정되는 유구와 담장으로 보이는 석열, 건물 주춧돌 등이 모습을 드러냈다. 특히 '官'과 '市'라는 글자가 새겨진 명문 기와가 다량 출토된 점은 주목할 만하다. 이러한 유물들은 단순히 옥구 지역에 사람이 살았다는 사실을 넘어, 당시 실제 건축과 생산 활동이 활발히 이루어졌음을 시사한다.
'官'과 '市' 명문 기와는 향후 추가 조사와 학술적 검토를 통해 후백제 시대 옥구 지역의 행정과 교류 공간으로서의 성격과 지역적 위상을 밝히는 데 핵심적인 역할을 할 것으로 기대된다. 이는 2023년 '역사문화권 정비 등에 관한 특별법' 개정으로 후백제 역사문화권이 제도적으로 조명받게 된 이후, 군산 지역에 남아 있는 후백제의 역사적 실체를 발굴하고 복원하려는 중요한 과정이기도 하다.
이와 함께 백제 시대 토기 가마와 의례 행위에 사용된 것으로 추정되는 말, 소의 두개골 뼈도 함께 확인되었다. 이는 옥구읍성 일대의 역사가 후백제에만 국한되지 않고, 백제 시대로까지 거슬러 올라가 오랜 기간 이어져 왔을 가능성을 보여준다. 그동안 근대문화유산 중심지로 알려졌던 군산시가 백제, 후백제, 고려로 이어지는 고대·중세 역사까지 문화적 외연을 확장했다는 점에서 이번 발굴은 큰 의미를 갖는다.
군산시 관계자는 "이번 조사를 통해 후백제 시대 옥구 지역의 모습을 구체적으로 밝혀갈 중요한 단서를 확보했다"며, "추가 발굴과 학술조사를 통해 옥구읍성의 성격과 역사적 가치를 체계적으로 밝혀나가겠다"고 말했다. 또한, 국가유산청, 전북특별자치도, 그리고 지역 주민들의 적극적인 지원과 협조에 감사를 표했다.
군산시는 2027년까지 옥구읍성 발굴·시굴조사 예산을 확보했으며, 내년 봄 추가 조사를 통해 유적의 정확한 범위와 성격, 후백제 시대 옥구 지역의 기능과 위상을 규명하고 체계적인 보존·활용 방안을 단계적으로 마련할 계획이다.
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