[PEDIEN] 충남 예산군 봉산면 봉림리에서 매년 음력 7월 7일, 견우와 직녀가 만나는 칠석날을 맞아 마을의 상징인 천년 느티나무 아래에서 ‘봉림리 느티나무 칠석제’를 봉행했다.
고려시대부터 마을과 함께해 온 이 행사는 마을의 무사안녕과 풍년을 기원하고 주민 간 결속을 다지는 봉산면의 대표적인 세시풍속이다. 올해 칠석제 역시 이러한 전통을 이어받아 주민들의 화합을 도모하는 자리로 마련되었다.
행사는 마을 풍장패의 신명 나는 ‘칠석 풍장’ 연주로 시작을 알렸다. 뒤이어 이돈수 노인회장의 집례로 마을의 번영과 풍년을 기원하는 본고사가 엄숙하게 진행되었다. 제례 후에는 주민과 내빈들이 함께 음복하며 담소를 나누는 등 화기애애한 분위기 속에서 서로의 안녕을 기원했다.
임창재 봉림리 이장은 “봉림리 천년 느티나무는 우리 마을의 역사와 정신이 깃든 소중한 구심점”이라며, “선조들의 전통을 변함없이 보존하고 계승하여 예산군을 대표하는 민속 문화유산으로 발전시켜 나가겠다”는 포부를 밝혔다. 이처럼 봉림리 칠석제는 단순한 마을 행사를 넘어, 공동체의 정신을 이어가는 중요한 문화적 의미를 지닌다.
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