[PEDIEN] 이천시농업기술센터가 올여름 지속된 고온과 강한 일사 등 이상기상으로 인해 복숭아에서 '수침상과육갈변증' 발생 가능성이 커지고 있다고 밝혔다. 이는 과실의 외관상으로는 정상과 구분이 어렵지만, 절단 시 과육 일부가 갈색으로 변하는 생리장해로, 농업인과 소비자 모두의 주의가 요구된다.
수침상과육갈변증은 복숭아가 익어가는 과정에서 과육 일부가 제대로 발달하지 못하고 물에 젖은 듯하거나 갈색으로 변하는 현상이다. 특히 '아까즈끼', '천중도백도'와 같이 과육이 부드러운 중·만생 백도 품종에서 자주 발생한다. 이 증상은 겉으로 드러나지 않아 생산자도 수확 전에는 발견하기 어렵고, 소비자는 이를 병해나 부패, 품질 관리 소홀로 오해할 수 있다.
올해 우리나라는 기록적인 폭염과 열대야를 겪었다. 기상청에 따르면 6월 1일부터 8월 7일까지 전국 열대야 일수는 13.7일로 1973년 통계 작성 이후 역대 최다를 기록했으며, 폭염일수 역시 15.7일로 역대 4위를 차지했다. 이러한 고온 환경은 복숭아 성숙 시기에 과실 내부 온도를 높이고 발달 기간을 단축시켜 수침상과육갈변증 발생에 직접적인 영향을 미친다.
이 생리장해는 단순히 고온만의 문제가 아니다. 고온·강한 일사뿐만 아니라 토양 수분 변화, 착과량, 나무의 세력, 영양 상태 등이 복합적으로 작용한다. 특히 30~35℃의 고온이 지속되거나, 가뭄 후 갑자기 많은 비가 내리는 등 수확 2주 전 토양 수분이 급변하는 조건에서 발생 위험이 커진다. 강한 햇볕을 직접 받는 나무의 바깥쪽이나 위쪽 과실에서 더 쉽게 나타나기도 한다. 칼륨 부족, 잎이 부족하거나 수세가 지나치게 강한 경우, 과실 비대 후기 스트레스 등도 발생에 영향을 줄 수 있다.
이에 이천시농업기술센터는 농업인들에게 다음과 같은 대비책을 제시했다.
첫째, 토양 수분을 일정하게 유지해야 한다.
가뭄을 대비해 적절히 관수하되, 한 번에 많은 양보다는 필요한 만큼 나누어 공급하고 장마 후에는 배수 관리를 철저히 해야 한다.
둘째, 과실 온도를 낮추는 것이 중요하다.
고온기에는 미세 살수 등을 활용하고, 지나친 잎 따기는 피하며 적정한 수관 유지를 통해 강한 일사를 받는 과실 수를 조절해야 한다.
셋째, 칼륨 등 양분 관리를 적절히 해야 한다.
토양 검정과 나무 상태를 고려해 적정량을 공급하고, 필요시 질산칼륨을 엽면 살포하는 방법도 고려할 수 있으나 과도한 시비는 금물이다.
넷째, 질소 과다를 피하고 수세를 안정적으로 유지해야 한다.
웃자람 가지 발생을 억제하고 복잡한 수관 내부를 정리해 안정적인 생육 환경을 조성해야 한다.
마지막으로, 고온이 지속될 경우 적정 숙기에 수확하는 것이 좋다.
과숙을 피하고 필요하다면 평년보다 다소 앞당겨 수확하며, 서늘한 시간에 수확 후 그늘에서 예냉하는 것이 바람직하다.
이천시농업기술센터 과수연구팀 관계자는 “수침상과육갈변증은 외관으로 확인이 어려워 소비자가 구매 후 처음 발견하는 경우가 많다”며, “올해처럼 고온과 강한 일사가 지속되는 환경에서는 발생 가능성이 높아질 수 있다”고 설명했다. 또한 “이는 농가의 관리 소홀만으로 발생하는 것이 아니라 기상 환경 요인이 복합적으로 작용하는 생리장해”라며, “소비자께서도 복숭아 속이 갈변했을 때 병해·부패인지, 기상 환경에 따른 생리장해인지 구분할 필요가 있다”고 당부했다.
센터는 앞으로도 이상기상에 따른 복숭아 생리장해 발생 동향을 지속적으로 관찰하고, 농업인 대상 현장 지도와 예방 기술 보급을 강화하여 고온 등 이상기상에 대응하고 복숭아의 품질을 안정적으로 확보할 수 있도록 지원할 계획이다.
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