[PEDIEN] 경남 함양군에서 청년들이 지역 주민과 직접 소통하며 새로운 활력을 불어넣는 시도가 이어지고 있다. 지난 23일 서하면 ‘경남별장_함양점’에서는 ‘별별 작업자의 별장’ 사업에 참여한 청년들이 지역 주민과 함께 ‘우리동네 깜짝식당’을 운영하며 이웃으로서의 관계를 맺었다.
‘별별 작업자의 별장’은 경남별장_함양점의 지속 가능한 운영 기반을 마련하고 청년과 지역사회의 교류를 확대하기 위해 올해 3월부터 추진된 시범 사업이다. 단순한 거주 공간 제공을 넘어, 다양한 분야의 청년 창작자들이 지역에 머물며 주민들과 교류하고 새로운 지역 활력을 만들어가는 가능성을 모색하는 데 목적을 둔다.
이번 ‘우리동네 깜짝식당’ 행사는 파일럿 프로그램의 마지막 단계로, 3주간 함양에 머물며 준비한 ‘요리작업자의 별장’ 참여 청년들의 다채로운 음식을 지역 주민 및 이웃들과 나누는 자리로 마련됐다.
점심에는 송계마을 어르신과 유관기관 종사자 등 40여 명이 참석해, 청년 요리 작업자들이 함양에서 얻은 영감을 바탕으로 직접 만든 음식을 맛보며 담소를 나눴다. 청년들은 지난 3주간의 지역살이 활동 경험을 소개하며 주민들과 자연스럽게 어우러졌다.
저녁에는 함양군 청년 사업가, 로컬 기획자, 경남별장 관계자 등 20여 명이 모여 ‘소셜 다이닝’ 시간을 가졌다. 이 자리에서는 청년 요리 작업자들의 활동 경험을 공유하고, 로컬에서의 지속 가능한 삶과 네트워크 형성에 대한 깊이 있는 소통이 이루어졌다.
함양군 인구정책과장은 “이번 행사는 청년들이 자신만의 재능으로 지역 주민과 깊이 호흡하며 이웃이 되는 뜻깊은 파일럿 프로젝트였다”고 평가했다. 그는 시범운영을 통해 얻은 경험과 주민 의견을 바탕으로 향후 경남별장_함양점의 정식 운영 모델을 차질 없이 구축해 나갈 것이라고 밝혔다.
경남별장은 지방소멸대응기금을 활용해 빈집을 리모델링하여 주거와 창업이 가능한 청년하우스로 조성하는 사업이다. 청년들의 안정적인 지역 정착 기반을 마련하고 지역 주민들과 어우러져 살아가는 친화 마을을 만들기 위한 목표를 가지고 있다. 이 사업은 올해 8월까지 시범 운영을 거쳐 2026년 하반기부터 본격적인 운영에 들어갈 예정이다.
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