[PEDIEN] 여주시에서 개최된 '2026 여강길 걷기축제'가 약 천여 명의 시민과 관광객이 참여한 가운데 지난 5월 2일 성황리에 마무리됐다. 이번 축제는 '강을 걷다, 문화에 닿다'라는 주제 아래, 강천섬의 푸른 자연에서 출발해 여강의 물길을 따라 걷고 종착지인 신륵사 관광지와 여주도자기축제장까지 이어지는 코스로 운영됐다.
참가자들은 강천섬을 출발해 여강길의 주요 구간을 걸으며 남한강의 빼어난 풍경과 싱그러운 봄 정취를 만끽했다. 길을 따라 펼쳐지는 여주의 여유로운 강변 경관은 참가자들에게 깊은 인상을 남겼다. 또한 목아박물관과 신륵사 등 여주의 주요 문화·관광 자원을 지나는 코스는 자연과 역사를 동시에 체험하는 특별한 기회를 제공했다.
이번 축제의 성공적인 개최에는 사단법인 여강길의 역할이 컸다. 여강길은 코스 운영, 참가자 안내, 자원봉사자 관리 등 행사 전반을 책임지며 안전하고 원활한 진행을 이끌었다. 이를 통해 걷기축제가 시민과 관광객이 함께하는 지역 대표 축제로 성장하는 데 중요한 발판을 마련했다.
특히 걷기축제는 지난해에 이어 여주도자기축제와 연계하여 체류형 관광 동선을 구축했다. 축제를 완주한 참가자들이 자연스럽게 도자기축제장으로 이동해 공연, 전시, 체험 행사에 참여하면서 축제 흥행에 기여했다. 또한 축제 기간 동안 인근 식당과 상점을 이용하는 방문객이 증가하면서 지역 상권 활성화에도 긍정적인 효과를 거둔 것으로 평가된다.
한지연 여주시 관광체육과장은 축사를 통해 참가자들을 환영하고 축제 준비에 힘쓴 관계자들에게 감사를 표했다. 그는 “여강길은 사람과 자연을 잇는 여주의 소중한 자산”이라며, 참가자들이 남한강 풍경 속에서 여주의 다채로운 매력과 도자기축제의 즐거움을 함께 느끼기를 바란다고 말했다.
장보선 사단법인 여강길 대표 역시 “많은 시민과 관광객이 함께해 주셔서 감사하다”는 뜻을 전하며, “앞으로도 여강길이 여주의 자연과 문화, 사람을 잇는 대표 관광 콘텐츠로 자리매김할 수 있도록 더욱 노력하겠다”고 밝혔다. 이는 걷기축제가 단순한 행사를 넘어 여주의 지역적 가치를 높이는 중요한 축제 모델로 자리 잡았음을 보여준다.
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