경기도, 화성·안산 갯벌에 2,200㎡ 규모 '블루카본' 생태계 구축

[PEDIEN] 경기도해양수산자원연구소가 화성시 백미리와 안산시 선감도 갯벌 일대에 탄소 흡수원인 '블루카본' 생태계를 추가 조성한다. 지난해에 이어 올해도 추진되는 이 사업은 총 2,200㎡ 규모로, 기후위기 시대에 중요한 탄소중립 실현 방안으로 주목받고 있다.

블루카본은 갯벌이나 해초류, 염생식물 등 해양 생태계가 흡수하고 저장하는 탄소를 의미한다. 대기 중 이산화탄소를 장기간 토양에 가두는 역할을 해 기후변화 대응의 핵심 요소로 떠올랐다.

연구소는 지난해 이미 백미리 304㎡와 선감도 940㎡에 블루카본 생태계를 조성했다. 올해는 4월 30일과 5월 28일 두 차례에 걸쳐 백미리 300㎡, 선감도 700㎡를 추가로 조성할 계획이다.

이로써 화성과 안산 갯벌에는 총 2,200㎡에 달하는 대규모 블루카본 생태계가 구축될 예정이다. 조성 대상은 큰비쑥, 갯질경, 해홍나물, 칠면초 등 염생식물 4종이다.

이 식물들은 염분 환경에서도 잘 자라며 뛰어난 탄소 저장 능력을 자랑한다. 염생식물 조성과 함께 해양 생태계 건강성의 지표종이자 높은 탄소 흡수 능력을 가진 잘피 등 해초류 서식지 조사도 병행하여 진행된다.

김성곤 경기도해양수산자원연구소장은 "염생식물과 잘피를 연계한 복합적인 탄소흡수 기반을 구축하겠다"며 "향후 탄소흡수량 산정과 정책 활용 가능성을 검토하고 연안 생태계 복원과 탄소중립 실현을 위한 사업을 지속적으로 추진할 것"이라고 강조했다. 경기도는 이번 사업을 통해 연안 생태계의 복원력을 높이고, 해양을 통한 탄소 흡수원 확대에 기여할 것으로 기대하고 있다.