[PEDIEN] 세종시 소방 인력의 구조적인 공백이 시민의 생명과 안전을 위협하고 있다는 지적이 나왔다. 세종시의회 유인호 의원은 제110회 정례회 제1차 본회의 5분 자유발언을 통해 이 같은 문제점을 진단하고 시급한 대책 마련을 촉구했다.
유 의원은 지난달 순직한 故 김진석 소방관을 추모하며, 잊지 않겠다는 약속이 단순한 애도를 넘어 더 이상의 희생을 막기 위한 실천으로 이어져야 한다고 강조했다. 그는 한순간의 판단과 대응이 자신과 동료, 시민의 생명을 좌우하는 소방 현장에서 적정 인력 확보는 생명을 지키는 최소한의 조건임을 역설했다.
유인호 의원에 따르면, 올해 세종시 소방공무원 정원은 609명으로 2024년 대비 24명 증가했다. 그러나 오히려 현원은 11명 줄어든 46명의 결원이 발생한 것으로 나타났다. 정원이 늘었음에도 현원이 감소한 배경에는 대체인력 부족과 신규 소방관 교육대기 장기화라는 구조적인 원인이 자리하고 있었다.
올해 휴직자는 36명에 달하지만, 대체인력은 구급 분야에 5명만이 확보된 실정이다. 유 의원은 휴직이 당연한 권리이며 소방 업무 특성상 단기간 대체인력 확보가 어려운 현실을 이해하면서도, 이러한 인력 공백이 동료 소방관의 과중한 업무 부담과 안전 위협으로 이어져서는 안 된다고 지적했다.
신규 소방관 교육 여건 역시 열악했다. 현장 배치 전 6개월의 전문교육을 이수해야 하지만, 충청소방학교 공동운영 분담 비율 6.3%에 따라 기수당 총 150명 중 세종시 교육 배정 인원은 약 10명에 불과하다. 이로 인해 올해 신규 채용자 19명 중 8명은 채용 후에도 교육 대기 상태로 현장에 투입되지 못하고 있는 상황이다.
또한, 올해 10월 기준 부족한 근무 인원을 메우기 위해 추가 투입된 주·야간 보강 인원은 이미 지난해 연간 규모를 넘어섰다. 이는 인력 공백에 따른 대원들의 피로 누적과 현장 위험 증가를 심화시키는 요인으로 작용하고 있다.
이에 유인호 의원은 △현장 여건에 맞는 적정 인력 확보와 장기 휴직자의 별도 정원 보충 및 대체인력 운영을 위한 예산 지원 △충청소방학교 분담 비용 추가 부담을 통한 교육 배정 확대 및 타 시도 소방학교 위탁교육 병행 △행정수도 기능 확대에 대비한 소방학교 설립 또는 별도 소방교육대 설치 검토 등 3대 개선 방안을 제안했다.
마지막으로 유 의원은 소방관의 안전이 곧 시민의 안전임을 강조하며, 더 이상 소방관의 헌신과 희생만으로 시민의 안전을 지탱해서는 안 된다고 말했다. 그는 세종시가 현장의 인력 공백 해소와 중장기 소방교육 기반 마련에 책임 있는 자세로 나서 줄 것을 당부하며 발언을 마무리했다.
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